人的壽命有極限嗎？

「從哪裡來，到哪裡去」是人類開始思考以來永恆的兩個話題。從亞當夏娃到女媧造人，對自己的起源我們有著各種美好的想像。投胎是個技術活，有的人含著金湯匙出生，有的人卻生下來饑寒交迫，但是至少有一件事確定無疑的，那就是死亡。對於死亡的恐懼深深的根植於我們的基因里，向死而生是每個人的宿命。無論人類用什麼方法來設法消除自己對於死亡的恐懼，天堂也好輪迴也罷，人體的每一個細胞每時每刻都在吶喊著「活下去！」

既然終點已經確定，那麼盡量活的久一些就成了大多數人嚮往的目標。相傳武當祖師張三丰活了218歲，史上有記載超過200歲的壽星老也是不少，目前有著明確記錄的尚在人世的人瑞是117歲的日本老人都千代。人的壽命有極限嗎？

壽比南山

長久以來關於人類壽命是否有一個確定的自然的天花板一直爭論不斷。2016年，紐約的兩位遺傳學家統計了近半個世紀中最長壽的人的數據，並估計出人類壽命的極限大概是115-125歲。目前所知的最長壽的人是來自法國的世紀老人Jeanne Calment,1997年去世享年122歲。很多生物學證據也支持「有限壽命」這一結論，例如人體的一些細胞，比如說神經元，會隨著年齡的增長而逐漸凋亡且不可再生，這也造成了諸如「早老性痴呆」或者「漸凍人」等各種神經退行性疾病。諸如此類的很多生物結構性的限制也就為人類的壽命加上了一個「天花板」。

但是最近發表在Science雜誌上的一項研究卻挑戰了這一「共識」-人類能活多久似乎並沒有一個極限。這項研究統計分析了出生在義大利的約4000位超過105歲老人的生存概率數據。統計結果表明大多數人的死亡風險隨著年齡的增大而升高，但是在105歲之後，死亡率不再隨著年齡增長而升高，反而出現了一個「死亡率平台」。這個平台的出現代表著105歲之後，你今年生日到明年生日之間死亡的概率是50：50，也就是說有百分之五十的概率你的壽命是沒有極限的。這種情況下，之前我們提到的日本人瑞都千代老人可以一年一年的活下去，至少理論上是成立的。

人類死亡風險曲線

目前世界上超過100歲的長壽老人大約有超過五十萬，並且這個數字每十年會大概增加一倍。即使超過105歲後人們每年的死亡率仍然是百分之五十，但由於高壽人群數量不斷膨脹，人類壽命的極限也會以1歲/10年的速度增加，也就是說我們人類的壽命極限理論上會持續增加下去。但是目前對於這個「高壽死亡率平台」出現的生物學解釋尚不清楚，或許到達某個臨界點人體細胞的修復系統最終會補償甚至抵消衰老帶來的破壞。生活中關於高齡老人白髮變黑的報道也是有所耳聞。

關於人類壽命的極限的爭論還將進行下去。過去一個世紀，物質生活的豐富和現代醫學的發展，已經極大的增加了人類的平均壽命。我們有了更多的時間去體驗這個世界，life is not easy，survive and live。每時每刻，有人出生，也有人死去，科技的發展或可以解決生命的長度問題，但是生命的質量只有你自己能夠稱量。

從來有修短，豈敢問蒼天。

Emma Morano, 117歲，2017年去世，義大利

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