在科學和迷信之間選擇後者，還是為了增強對事情的控制力

昨天刷屏各大社交網站的事件是世界盃球隊勢力榜變成了「毒奶榜」：排名第一至第四的球隊（德國、阿根廷、葡萄牙、西班牙）幾乎是按順序在淘汰賽出局，彷彿魔咒，各隊球迷因而紛紛投票給對手球隊送其名次上升。

儘管「熱門」球隊出局對於平常就在關注賽事的人而言不是意外，但是大量四年看一次球的用戶仍在科學和迷信之間選擇了後者。曼徹斯特城市大學認知和超心理學（Parapsychology）講師 Ken Drinkwater 在《對話》的發文或許能給人一些啟示：「迷信」是怎樣誕生的，它會如何影響人的心情。

「迷信」並沒有確切的定義，它追溯到人類誕生之初，一般指的是對超自然力量的信仰，表達了人們想要掌控無法預測的因素、緩解不確定性的慾望（對事件起因的不確定往往和失控相關，對當前的環境不具備足夠的知識會加劇這種無能感），表現在實踐中就是在兩個不相干的現象間建立起虛幻的聯繫。個體信仰和經驗驅動了迷信的誕生，它們往往不理智，也和科學相悖。

13、黑貓、打碎鏡子、在梯子下經過都是典型的西方迷信。在 1977 年，有 13% 的人認為睡在 13 層或 13 號房會令他們不爽，9% 表示要換房間。這個數字在今天肯定會下降，但是很多迷信已經滲透進了日常成為了一種習慣，包括在別人打噴嚏時說「保佑你」（bless you）、佩戴護身符或相信祖先可以護佑自己，而一些航空公司乾脆不設置 13 排，比如法航、卡航、Delta，漢莎甚至沒有第 17 排，因為 17 是義大利和巴西等國的倒霉數字。

迷信讓人們將毫不相關但幾乎同時發生的事件相連，在此基礎上做出假設，然後直接導致了一系列妄圖影響或控制未來的儀式性行為。藉助這些儀式，人類對不可控的未來似乎恢復了一點預測和掌控的能力，從而在一定程度上減輕了壓力與焦慮，尤其是在經濟危機和社會動蕩的年代。有研究觀察到，1918-1940 年德國的迷信活動和其面臨的經濟和政治困境直接相關。

它助人產生了一種積極的心態，儘管有些時候又讓他們做出了非理性的決定，比如人們寧願相信運氣和命運而不依賴於自己做出的決策。如果過於強調儀式，那麼它很可能發展成更嚴重的心理病症，包括焦慮症、抑鬱、強迫症甚至是精神分裂症。

說起競技界的迷信，有調查顯示，五分之四的職業運動員都承認自己或多或少有點小迷信，一方面是緩解緊張，一方面是多少「控制」一下實力之外的無法預測因素，比如納達爾在開賽之前會有從沖冷水澡到擺好水瓶的一系列儀式，他認為這可以幫他集中注意力、使五感更敏銳。2010 年的一項研究則表明，這些瑣碎的迷信行為真的可以幫助運動員提高成績，這主要源於信心和自我效能感的提升。

迷信的打破也很簡單，如果兩起事件的連接遭到了重複性的破壞，以此證明了它們之間的「不相關」，那麼迷信就會消失。昨晚的巴西隊和比利時隊就向人們證明了實力遠比玄學重要。

然而迷信的再次出現也和消失一樣容易——只要所謂的「連接」重現。說到底，它還是人們在沒有足夠信息、無法預測和掌控未來時抱住的一個依靠。

題圖來自 英格蘭足球隊

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