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NASA測試「立方體衛星」用太陽帆

原標題:NASA測試「立方體衛星」用太陽帆


  據美國國家航空航天局(NASA)官網報道,「近地小行星偵察機」(NEA Scout)是一顆小型衛星,用於研究近地小行星,NASA日前成功將「探測任務-1」(EM-1)準備搭載的太陽帆部署其上,部署測試在潔凈室中進行。


NEA Scout項目經理喬·馬圖斯說:「開發太陽帆以利用太陽能量,讓航天器在太空中飛行一度被認為是不可能的。就在這十年中,我們看到了這項前景看好的技術取得的創新和進步,NEA Scout是使用太陽帆探索太陽系邁出的又一堅實步伐。」

NEA Scout是一款六單元「立方體衛星」(CubeSat),依靠極具創新性的太陽帆提供推力。太陽帆靠反射太陽光作為推力,從而最大限度地減少對燃料的需求,還可以減小航天器的尺寸和重量,節省成本。另外,只要有太陽光照射,太陽帆的燃料就「用之不竭」,與傳統推進技術相比,它們可以將航天器帶到更遠的地方。


NEA Scout太陽帆將使用四條臂(稱為臂架)從航天器上展開,以保持帆的穩定。部署後,衛星將前往並飛掠小行星,拍攝照片。這不僅有助於科學家更好地了解小行星本身,也有助於了解人類在未來的太空探索任務中可能面臨的風險和挑戰。


EM-1是一系列日益複雜的任務中的「先鋒官」,它將首次對NASA的太空發射系統(SLS)火箭、「獵戶座」飛船和新升級的「探地系統」進行綜合測試。除了對這些集成系統進行測試之外,還將為一些小型實驗提供難得的測試機會,如飛往深空目的地、測試超越低地球軌道關鍵技術等。


「獵戶座」飛船從火箭的上層級分離後,NEA Scout太陽帆將從火箭中展開。這款太陽帆展開時呈方形,兩側各有一輛校車長度,將利用太陽光作為推力在太空穿梭。(記者劉霞)

作者:劉霞

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