人類心肌細胞可極大修復猴子受損的「心」

英國《自然·生物技術》2日在線發表了一項幹細胞療法最新突破：美國科學家將人體心肌細胞移植到患有心衰的猴子身上，可以極大地修復其受損心臟，改善供血能力。這一成果將推動人體胚胎幹細胞療法在人類患者身上進行臨床試驗。

幹細胞是一種具有自我更新能力和多向分化潛能的原始細胞，幹細胞療法是通過特殊的移植技術，將幹細胞移植到體內，代替那些正常或非正常死亡的細胞，從而恢復機體功能。

對於心臟病來說，如果發作時不加干預，血流將無法抵達心臟，從而導致心肌細胞死亡、心肌瘢痕和心衰。一旦發生心衰，心臟就無法提供身體所需的足夠血液。此前研究人員已經開發了好幾種可以治療老鼠心衰的新技術，但在人體應用時卻一再受挫。這次在體態更大的猴子身上進行實驗，就是考慮到了猴子與人體的生理結構更接近，研究成果或許更利於預測特定療法在人體身上的成功率。

美國華盛頓大學科學家查爾斯·莫里及其同事，先在猴子身上誘發了心臟病，讓它們喪失40%的泵血能力，隨後將7.5億個從人體胚胎幹細胞提取的心肌細胞注入猴子心臟。這些移植細胞可以在受損心臟上產生大量新肌肉。

經過4周後，研究團隊發現，接受細胞移植的猴子的供血能力恢復了約三分之一；跟蹤觀察了兩隻猴子12周後，這些猴子恢復了超過三分之二的供血能力。研究團隊認為，如果這些結果可以在將來的臨床試驗中重複，治療心衰的再生療法或許指日可待。

總編輯圈點

一些心臟病發展到末期，心肌細胞會出現缺血性壞死，從而導致心力衰竭。怎麼利用幹細胞來給心臟打「補丁」？日本的科學家曾發現，用患者自身的肌肉乾細胞修復損傷心臟，能改善心力衰竭癥狀；馬里蘭大學的研究者曾給患有先天性心臟病的患兒注射幹細胞，希望能進一步刺激其心臟再生。用幹細胞治療心衰，聽起來順理成章，但實際上幹細胞如何製備，如何注射，步步都有講究。現在，人類心肌細胞可以在猴子身上「一展身手」，再次顯示了幹細胞療法的前路光明。

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