這是一顆美麗的系外行星，照片展示了外星世界的誕生

這是第一張令人驚嘆的照片，它展示了一個巨大新發現的外星世界，在圍繞著一顆年輕恆星氣體雲和塵埃盤中成形。「發現」小組成員說：這是第一次對如此年輕的系外行星進行直接觀測。德國海德堡馬克斯普朗克天文研究所(Max Planck Institute for aeronautics)的「發現」項目負責人米里亞姆·克普勒(Miriam Keppler)在一份聲明中說：這些圍繞著年輕恆星的圓盤是行星的誕生地，但到目前為止，只有少數的觀察發現了其中有行星的蛛絲馬跡。問題是到目前為止，這些星球上的大多數候選者都可能只是磁碟上的特性。

這張照片來自歐洲南方天文台超大望遠鏡上的球面儀，這是第一張清晰的行星形成過程照片，圍繞著矮星PDS 70。這顆行星清晰可見，它是位於中心右側的一個亮點，它被用來阻擋恆星眩目光線的日冕儀罩遮住了。圖片：A. Müller et al./ESO

Keppler和她的同事分析了對一顆叫做PDS 70年輕矮星的最新和存檔觀察結果。PDS 70大約有540萬年的歷史，離地球370光年。這些數據是由歐洲南方天文台在智利的超大望遠鏡(VLT)上的兩個儀器和夏威夷雙子天文台的一個儀器收集。觀測結果顯示，在PDS 70周圍的原行星盤中存在一個新生的氣態巨行星。研究小組利用兩種VLT設備中的一種，也就是所謂的「球面」(分光偏振高對比度的系外行星研究)，拍攝了被稱為PDS 70b的外星世界。球面上有一個日冕儀，可以阻擋恆星發出的眩目的光，讓環繞它的暗淡的行星得以分辨（近紅外日冕儀「雙子座」也有一個）。

這張圖片顯示了暗淡的橙色矮星PDS 70周圍的天空(在圖片中間)，明亮的藍色恆星右邊是χ半人馬座。圖片：ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin

研究人員的分析表明，PDS 70b比木星大兩到三倍，距離木星約19億英里(30億公里)，大約相當於天王星與太陽的距離。研究人員發現，PDS 70b比太陽系裡的任何行星都要熱得多，溫度高達1800華氏度(1000攝氏度)。研究小組成員說，考慮到地球與恆星的距離相當大，這種高溫可能顯得很奇怪，但它與其他新生的氣態巨行星是一致的。(極年輕的行星在形成過程中保留了大量的熱量。)研究人員發表在《天文學與天體物理學》雜誌上的兩項新研究中報告了PDS 70b的發現及其測量和推斷特徵。Keppler的研究結果為我們打開了一扇了解複雜而又鮮為人知的行星進化早期階段的新窗口，需要觀察年輕恆星的圓盤中的一顆行星，以真正了解行星形成背後的過程。

博科園-科學科普｜文：Mike Wall/Space

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