這年頭，文人發起狠來老鼠鬍鬚都能寫字
說到毛筆，很多人認為在現在這個時代，儘管現代書寫工具已經演進得十分便利，能讓人們更流暢快速地記錄文字，但從辦公的高效性、傳輸的快捷性以及存儲空間的節約性這三方面來看，現代書寫方式已然遜於計算機打字，更別說古代的書寫方式——書法了。所以，作為「技之所施」的毛筆似乎失去了傳承的必要性。
我倒覺得這個看法太過於功利性。
其實，書法不僅僅是文字的記錄，更是情感、個性與個人文化修養的表現載體。正所謂「字如其人」，這種表達形式是計算機文字所無法取代的；同樣，毛筆也不僅僅是一個書寫工具，更是文化的傳承，這種文化不僅是中國傳統的書法文化、繪畫文化、美學文化，更是文人文化。
今天我們就從毛筆文化的起源——毛筆的製作工藝開始談起。
毛筆，主要由筆頂、筆管、筆斗和筆頭組成。其中，筆頂、筆管和筆斗可統稱為筆桿，筆頭又名筆毫。
筆頂，就是毛筆頂端掛繩的部分。
往下，是筆管。
整個筆管的材質多為竹木，這個從古至今一直沒有太大變化，一來是取材方便，二來竹木材質價格低廉，對於廣大平民文人來說，易於接受，三來這樣的材質抓握更舒適。
筆斗是銜接於筆頭與筆管之間的部分，通常見於筆頭比筆管大很多的毛筆。
筆毫是整隻筆的精華所在。
筆毫自然是以動物的皮毛製成，但不同時期選用的動物毛有所不同，不僅如此，有時候同一支筆的筆毫，中間部分和外圍部分選用的毛也有所不同，這種筆毫稱為兼毫，即出現一個筆頭兼有多種動物毫毛。
常見的筆毫有狼毫、羊毫、兔毫、鹿毫、雞毫等，甚至有用老鼠鬍鬚做的筆毫，即鼠須筆，不過因為這種筆毫十分堅硬難寫，很快被棄用。可見古人為了更好抒情達意，舞文弄墨，確是費了不少功夫，天上飛的，地下跑的，估計只要見著帶毛的都薅下來試了一遍。
筆桿與筆毫的組合形式並不是一開始就像我們今天見到的這樣，這同樣經歷了一番演變。
最開始，古人的製作工藝還比較粗糙。他們將筆毫捆成一團，圍繞包紮於筆桿周圍，這從1957年河南出土的戰國筆可見。
不知上古初有筆，不過竹上束毛，便於寫畫，故篆字肥瘦均一，轉折無稜角也。
元·吾丘衍《學古編·三十五舉》
從這話可見，這個時候雖然有了筆，但只是起到方便寫字作畫的目的，對書法繪畫美感的表現卻有些差強人意。
後來，筆桿與筆毫的組合由筆毫扎於筆桿外演變為筆毫藏於筆桿內。在1954年湖南出土的一支戰國毛筆可知，筆桿的一頭被劈成數開，兔毛夾雜其間，並用細絲線紮緊，再在筆桿外塗漆進行加固。到戰國末期，筆毫不僅是簡單夾在筆桿間，而是藏納在竹管頂端鑿成的腔中。這在1978年湖北雲夢睡虎地秦墓出土的毛筆可見。
睡虎地出土的秦代毛筆與筆套
以上兩種均為毛筆工藝發展尚未成熟階段的產品。
毛筆的發展是從西漢兩晉時期開始。
西漢時期，純兔毫的制筆工藝得到充分發展。在石雪萬《連雲港地區出土的漢代「文房四寶」》中提到：「漢時兔毫筆不但選料精，而且做工也非常精緻。選大料做小筆這是連雲港市出土的漢代毛筆的一大特點。」
「大料小筆」即這個時期的毛筆筆毫雖然用料多，多選用長毫，但露鋒不多，有著短鋒硬毫的特徵。
這是因為當時人們的坐姿習慣還是席地而坐，桌子比較低矮，為了便於書寫，通常手肘是懸於桌上，而不像今天是靠在桌子上的，因此，短硬的筆毫有利於書寫者掌控毛筆，快速書寫。
在這個時期，筆毫的選擇也豐富了起來，不僅有兔毫，還有羊毫、鹿毫、狼毫等，還出現了兼毫，如以兔毫為筆柱，羊毫為筆衣的筆毫。這種筆毫不僅軟硬適中，還避免了純兔毫寫大字易露圭角的問題。
這個時期，書法文化得以發展，一方面，隸書向楷書簡化，另一方面，多種書體開始出現，如行書、草書等，可以說，這個時期毛筆的發展得益於書法文化的發展，但從另一個角度來說，這時候毛筆的改進，也反向推動了書法文化的發展。
中國第一個書法大家王羲之的天下第一行書《蘭亭集序》代表了當時書法文化的發展，也佐證了毛筆的發展。
蠶繭紙鼠須筆，遒媚勁健絕代更無。
唐·何延之《蘭亭記》
雖然何延之說王羲之的《蘭亭集序》用的鼠須筆，但老鼠鬍鬚做的筆非常粗硬，而蘭亭序的字卻極為精細，因此據南京藝術學院朱友舟考證，王羲之當時用的不可能是老鼠須做成的筆，而是狼毫筆，所謂的鼠應該是鼬鼠，也就是黃鼠狼，和我們今天所說的狼毫筆實則是一樣的筆毫。
這之後，隨著隋唐時代的到來，中華文明的第二次鼎盛時期即將到來，而作為當時唯一的書寫工具——毛筆又會有怎樣的發展呢？我們下期再談。
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