未來金礦勘探越來越難了

據Visual Capitalists文章，過去數十億年間，大量的黃金以及其他金屬被埋藏著地球的地殼中。而人類尋找和開發地殼中的金屬富礦的歷史僅僅只有幾個世紀，地質學和技術的進步已經幫助我們在探索金屬礦的時候更加容易。

但是雖然今天勘探技術已經突飛猛進，但是基本上所有的勘探方法仍然在遵循一些相同的關鍵原則：1）先發現裸露的礦藏區域；2）開採容易的區域；3）探測礦體的富裕程度。

要知道裸露的礦區只有在特定的環境下才會形成，如果沒有礦床直接裸露在地表，那應該怎樣去勘探金屬礦？

金屬礦被覆蓋的問題

Nevada Exploration今天製作的可視化圖片告訴我們，他們把被覆蓋的金屬礦歸為被覆蓋這一類，這類金屬礦在地表沒有留下任何勘探的蛛絲馬跡。

與那些裸露在地表可以直接作為樣本的礦石不同，這些被土壤掩埋的礦被大量的土壤和岩石覆蓋。地質學家把這種礦成為覆蓋礦藏，他們必須透過覆蓋的土層和岩石層去辨別地質體系。

想穿透覆蓋的土層和岩石層是非常昂貴的，而且非常困難，這種被覆蓋的礦也有一些好處。

美國地質調查組的博士Richard Goldfarb稱，雖然有些近況過去被開採過，但是我們沒有理由不去假設這些金礦仍然存在。但是礦藏評估師、礦藏勘探師以及地質學家找金礦石非常容易的。

事實上，許多地質學家認為未來尋找那些被覆蓋的金礦的方式將會得到改變。

勘探2.0時代

對於勘探者來說，隨著時間的推移，每一次勘探的成本都在急劇上升。但是現實情況是傳統的地質勘探方式所得到的的回報越來越低了，最後的結果是許多公司開始降低礦藏的等級，開採更複雜的礦藏以及有政治問題的礦藏。

Minex Consulting稱，在2007年至2016年，全球用於勘探黃金的成本達到了650億美元，但是僅僅有價值300億的黃金被發現。這種情況對未來黃金的勘探者來說並不是一件令人感到興奮的事情。

每一個工業問題，都會在其它方面得到表現。有趣的是，類似的情況數年之前原油勘探也出現過類似的情況。由於石油礦越來越少，石油勘探公司不得不去開採淺海的油礦，甚至是深海的油礦。所以原油的開採成本也在上升。現如今這種情況出現在很多礦藏行業。

一些勘探領域的專家預計同樣的情況將會繼續擴展至其他種類的礦藏。

必和必拓的主要地質學家Cam McCuaig稱，隨著勘探方式的轉變，礦產行業正在經歷石油行業式的轉變。10年之前石油勘探就從淺海轉向了深海。

換句話說未來誰能找到高效探測地下金礦的辦法誰就能獲得巨大的回報。

獎賞和回報

全球還有許多金礦沒有被發現，由於被土壤層和岩石覆蓋，大量的金礦沒有被勘探出來。在加拿大和澳大利亞超過70%的金礦石被土壤和岩石層深埋的。在Nevada，每平方公里產出的黃金量是最多的，但是55%的金礦礦體被深埋在岩石和土壤之下。

有趣的是，Nevada至今已經產出了2.25億盎司黃金，但是大部分黃金是由於裸露在地表的黃金礦石遺迹發現的。想像一下那些埋藏在深山峽谷和深林下面的黃金量到底有多少。

全球的數據表明，已經發現的黃金礦藏和深埋地下沒有被發現的金礦的比是2到4。

勘探地下礦藏

儘管勘探地下金礦能夠釋放出大量的黃金讓人感到異常興奮，但是這樣會帶來一定的技術挑戰。

傳統的開採工具已經無法適應被深埋的金礦，現有的系統的開採方式並不能奏效。最後的結果開採的風險和開採的成本都比較高。

要想成功滴勘探深埋地下的金礦，公司需要做以下方面的事情：

1）需要能看透土壤和岩石的新技術；

2）降低檢測樣本的成本的新途徑；

3）直接檢測礦床的新方式；

到目前為止已經有一些前言的技術和途徑能夠透過覆蓋物看到礦藏，但是有趣的是我們還需要看看檢測的結果怎麼樣。

第一種方式：生物地質化學技術，在澳大利亞金礦勘探者使用生物地質化學技術來尋找存在土壤中的蛛絲馬跡。植物能夠從土壤中吸收其中的元素，甚至有些植物中含有少量的金元素，這些數據能夠告訴勘探者黃金礦所處的位置到底有多深。

第二種方式：氫化地質化學技術，在美國的內華達州，有大量的深山峽谷，這倆面有許多沒有被勘探的金礦，因為這些金礦處在距離地表數百米深的地殼中。通過探測分析地下水中的金屬元素，我們可以發現金礦，因為地下水也是從高向低處流的，所以山谷低處的水含有的金屬量會比較大，如果其中有較多的黃金元素我們可以斷定周圍有金礦或者地下水源經過的地方一定有金礦。

金礦勘探者也在通過其它的方式勘探金礦，比如被應用於勘探石油和天然氣的地區地圖勘探法等。不過哪種方式，只要有一種起作用了，能夠穿透覆蓋物偵測到黃金礦，這種方式就會改變整個黃金行業，也會改變未來我們對各種礦物質的勘探發掘。（雨辰）

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