如果你想「保養大腦」，可以翻翻這本書
不管你追求有用還是追求有趣，都能從書里找到相應的方案。
威廉姆·龐德斯通這個名字，對中國讀者來說可能有些陌生。國內只出版過他一本書，即《推理的迷宮》。但在國外，龐德斯通可謂是聲名顯赫。
龐德斯通（圖片來源：william-poundstone.com）
作為麻省理工大學物理系的高材生，龐德斯通和他的同學頗不相同：
別人鑽研公式的時候，他在琢磨寫作；
別人去實驗室應聘的時候，他做起了醫學雜誌的編輯；
別人頭疼論文怎麼寫的時候，他在思考該怎麼把最新的科研成果，介紹給大眾
…………
從1983年出版第一本書起，幾十年來，龐德斯通一直筆耕不輟。解釋過邏輯學原則，剖析過谷歌成功的原因，探討過人工智慧對社會的影響。用等身的著作，逐步奠定了自己在科普領域的地位。
而《推理的迷宮》，正是這種旁徵博引的典型表現。
乍一看，這本書是講推理小說的，其實不然，副標題點出了全書的主旨——這本書，討論的是悖論、謎題和知識的脆弱性。
《推理的迷宮》（圖片來源：douban.com）
謎題很容易理解，基本上可以等同於「難題」；悖論稍微複雜一些。在何夕的長篇小說《電腦魔王》里，有一台知曉一切、控制一切的電腦，主角為了打敗它，向它發出指令：「出一個你自己解決不了的問題。」如果電腦能夠找到這樣的問題，那麼，它就稱不上是「知曉一切」；如果電腦無法通過運算找到符合要求的結果，那麼，它同樣暴露了自身的無知。悖論，便是左右為難。
謎題和悖論都說明，我們習以為常的知識之中，蘊含著不合理處。更麻煩的地方在於，有些知識的來源，不那麼可靠。有個笑話說，三個學者在大堤上散步，一不留神，其中兩個人落到了水裡。第三個學者觀察了片刻，掏出筆記本記下，「學者可以溶於水」。這就是歸納，它和「因為1+1=2所以2+2=4」式的演繹不同，具有很強的局限性。
《推理的迷宮》瞄準這些內容，寫作難度自然不言而喻，閱讀難度也比一般科普大一些。但是，龐德斯通仍然做到了深入淺出、翔實有序。
為什麼？
因為悖論本身具有很強的吸引力，只要思考得足夠深，便可以把這種吸引力，展示給讀者們。
《推理的迷宮》全書一共十二個章節、分成了三個部分。
第一部分，探討判斷的原則。
以前不久熱映的《頭號玩家》為例。斯皮爾伯格寶刀不老，既贏得了口碑，又賺到了票子，電影里提到的某些現象，也不禁讓人思考：如果人們可以通過網路、電腦、頭盔和感測器進入一個以假亂真的虛擬世界，那麼，誰又能保證，此時此刻的我們，不是身處一場巨大的模擬之中呢？
《頭號玩家》（圖片來源：douban.com）
這就是缸中之腦假說，從《黑客帝國》到《高堡奇人》，流行文化中常常見到它的影子。一旦人對自身感受產生懷疑——假如連紅、腫、熱、痛都有可能是假的，世間萬物，就再也沒有什麼可以肯定的了。所以，要想討論謎題，必須先設下一個判斷真假的標準；而要想判斷討論的標準，必須限定範圍，針對具體情境；針對每一個情境，又有歸納、演繹以及相應的原則。
這一部分，好比是遊戲里的新手村，只有在接受了適度訓練之後，讀者才能享受思考的樂趣。
第二部分，介紹預判的方法。
出了新手村，便可以「打怪」了。在攻擊怪獸之前，玩家們要學會預判，我的攻擊力是多少，對方的攻擊力是多少，我能不能贏。
所謂預判，就是根據自己已經知道的條件，推演出一個理應存在的結果。19世紀初，人們普遍認為，宇宙是無限的，但德國有位天文學家海因里希·奧伯斯對此提出了質疑。
奧伯斯找到了「無限說」的漏洞。
為了理解奧伯斯的想法，不妨把宇宙看作一塊黑板，用白色粉筆點表示恆星。對於任意一顆恆星，不管它離地球多麼遠，其發出的光芒，遲早會到達地球，我們可以在二者之間畫一條線段，表示這線光芒。假如黑板是無限大的，那麼，不管地球處於哪個位置，其上下左右都有著無數的粉筆點，圍繞著地球，也就可以畫出無數條線段。密密麻麻，幾乎看不到黑板原來的色彩。
換句話說，如果宇宙是無限的，在無數的光線交織之下，地球上壓根不會有黑夜。
這就是預判的用處——它可以讓我們發現現有知識的局限性。
第三部分，則更加複雜，涉及到整體評價。
這一部分談到了紐康悖論。紐康悖論里有兩個盒子，甲盒子里有一千塊錢，乙盒子里可能有一萬塊錢，也可能什麼都沒有。而你必須做出選擇，或者兩個盒子一起拿走，或者只拿乙盒子。
我相信絕大多數讀者會選擇前者，兩個一起拿。原因很顯然，甲盒子里的一千塊錢是確定的，不要白不要。
現在，把問題變換一下。有一台計算機，它聲稱自己可以準確預測你的選擇，並且會跟你對著干：如果它預測到你只拿乙盒子，它會在裡面放上一萬塊錢；反之，如果它預測到你兩個盒子一起拿，它不會在乙盒子里放任何東西。
你該怎麼選呢？
表面上看，這是一個關於博弈的問題。只要你相信電腦，你就應該只拿乙盒子，得到一萬塊錢，同時，證明電腦的預測性。實際上，關鍵在於，你怎麼看待預測。未來是可以預測的嗎？如果可以的話，電腦是如何預測的，它可以看到未來，還是準確模擬了你的大腦？倘若是後者，此時此刻的你，說不定只是電腦模擬的產物，你該怎麼幫助現實中的自己，盡量得到更多金錢呢？
有的讀者可能會問，這樣的討論有什麼意義呢？
首先，紐康悖論關乎世界觀。相信未來可以預測的人，多半也相信命中注定，進而懷疑自由意志。如果自由意志是個假象，努力奮鬥的意義何在？
其次，紐康悖論關乎你的大腦人生。2015年，加拿大歌手格蘭姆斯開了一個關於紐康悖論的玩笑，猜猜誰被這個玩笑吸引了？
埃隆·馬斯克。（對這個由悖論引發的趣事感興趣的可以移步這裡）
格蘭姆斯與馬斯克（圖片來源：xw.qq.com）
這也是閱讀本書的理由。
我們生活在一個信息爆炸的時代，每一個手機應用都恨不得一天振動八十遍，永遠霸佔通知欄。獲取信息不再是一個問題，辨別才是。我們也生活在社交媒體上，志趣取代了地域，成為了交友的第一原則。
而《推理的迷宮》，就像一本大腦保養手冊，既提供了討論事物的一般原則，又介紹了大量新奇的謎題。不管你追求有用還是追求有趣，都能從書里找到相應的方案。
作者：趙言昌
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