地球首批動物引發全球暖化，並導致後世物種大規模滅絕

【Technews科技新報】一項新研究發現，當地球第一批動物出現在海底時，它們分解有機物質，導致大量二氧化碳進入大氣層最終引發全球暖化，並在接下來 1 億年內導致許多物種滅絕。

剛開始，世界非常安靜，細菌和植物平靜地接受陽光洗禮，大多數生物構造都還很簡單；6 億年前，地球第一批多細胞有機體「埃迪卡拉生物群（Ediacarans）」誕生，它們是分布遍及全球但不會移動的海洋生物，透過吸收水中化學物質獲取營養，直到時間來到寒武紀，情況始變。

5.42 億年前，地球迎來寒武紀生命大爆發（Cambrian Explosion）與第一批動物，這是一段物種加速進化的短暫時期，僅持續約 2000 萬～2500 萬年，但化石紀錄顯示絕大多數的動物「門」都在此時出現，生物多樣性開始與今日相似，而新物種的出現也導致埃迪卡拉生物群滅絕。

現在，由英國艾希特大學氣候學家蒂姆·藍頓（Tim Lenton）領導的團隊新研究發現，第一批動物「改造環境」的殺傷力不只撲滅前人而已，連後世也難逃魔掌。

地球第一批動物出現在海底，他們透過分解海底有機物質並排放二氧化碳存活下來，和花園裡的蚯蚓一樣，生活在海床的小生物也會擾亂、混合、回收再利用有機物，這過程稱為生物擾動（bioturbation），常破壞原始沉積構造，改留下當時活動痕迹。而當整個海床從原本未受干擾的狀態轉變為生物擾動狀態時，環境也開始發生巨大變化。

透過電腦模擬運算，研究人員發現就是這些小動物，造成海洋與大氣中的氧氣含量在大約 5.2 億年前下降、大氣中的二氧化碳含量則飆升，於之後 1 億年引發全球暖化事件，害得早期生物的生活條件變得更惡劣嚴峻，最後導致多起大規模物種滅絕。

有趣而諷刺的是，蒂姆·藍頓說，世界第一批動物改變了世界生態，而人類如今的工商業活動似乎也正在重覆數億年前的歷史：我們創造一個更熱氣撲人的天空、導致海洋缺氧，逼得其他共享地球資源的生物走投無路，北極熊不再白如雪，而是渾身髒兮兮地進入人類地盤尋找食物果腹，海鳥、海龜、鯨豚因誤食塑料而亡，美國一名攝影家 Chris Jordan 更直接記錄了海鳥媽媽銜著塑料垃圾餵食雛鳥的畫面。

研究團隊強調，人類當務之急是必須為當今地球所面臨的環境挑戰，制定出革命性解決方案。論文已發布在《自然通訊》期刊。

（首圖來源：pixabay）

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