無人駕駛船「水城」亮相 還能自動組裝成橋樑和浮動水上舞台

這些自動「機器船」可以運輸貨物和人，還可以自行組裝成橋樑、音樂會舞台等等。

(圖：在阿姆斯特丹、威尼斯、曼谷和其他提供當地水道的城市，研究人員正在進行為期五年的機器人開發項目的第二年。圖源：麻省理工學院可感城市實驗室)

船也逐漸變得機器人化了。

研究人員利用無人駕駛汽車和無人駕駛飛機上的技術，開發出無人駕駛船隻，用作水上計程車，在城市內部運送貨物和垃圾，同時緩解附近道路上的交通擁堵。

機器人船，或「機器船」，將被編程在城市地區的河流和運河中穿梭，在傳統的船隻交通中找到它們的方向。

成群的機器船甚至可以自行組裝成橋樑、浮動市場和音樂會場地等，然後在需要的時候迅速分開。

麻省理工學院(MIT)計算機科學和人工智慧實驗室(computer science and artificial intelligence laboratory)主任丹妮拉?魯斯(Daniela Rus)表示:「我們希望利用自動駕駛汽車已經展現出來的潛在好處，也能惠及多水、基於水道建造的城市。」丹尼爾拉是該項目的研究人員之一。

「我們相信，有了非常靈活的自主船隻組成的船隊，我們就能將一些街頭交通運輸轉移到水路上。」

羅斯和她在麻省理工學院的同事們一直在與阿姆斯特丹的研究機構AMS Institute合作，並已經在那裡的運河上測試了機器船的原型。

目前，研究人員正在進行為期五年的機器人開發項目的第二年，該項目將在阿姆斯特丹、威尼斯、曼谷和其他城市推廣，這些城市都有當地的水道。

研究人員還認為，自動駕駛船隻可以在紐約和波士頓等大城市使用，也可以在密西西比河等主要河流上運輸貨物——甚至可能在國際航線上。

該項目得到了阿姆斯特丹地方政府、荷蘭水務公司WaterNet還有波士頓政府的資助。

機器船真的有意義嗎?

康涅狄格大學(University of Connecticut)的土木工程師諾曼·加里克(Norman Garrick)專門研究可持續城市交通。

「我認為它確實有一些希望，」沒有參與該項目的Garrick說，「但就像很多這樣的事情一樣，它將在很大程度上取決於當地環境和執行情況。」

但正在計劃加入該項目的代爾夫特理工大學(Delft University of Technology)機器人專家賈維爾?阿隆索-莫拉(Javier Alonso-Mora)認為，無人駕駛船舶具有巨大優勢，至少在水道密集的城市是如此。

他在一份書面聲明中說:「在阿姆斯特丹的運河裡安置成群的機器人是個好主意。」

「在荷蘭，20%的表面是水，機器人可以成為一種高效的運輸和物流方式。」

8艘四分之一比例的機器船原型已經被製造出來，每一個都有著3d列印的長方形船體，大約6英尺長，2.5英尺寬。

這些船隻由四個電推力器推動，配備電源、GPS設備和wifi天線。

船上的超聲波信標和對接系統的設計是為了使船只能夠精確排列，並在需要時鎖定在一起。

領導該項目的麻省理工學院教授卡羅?拉蒂(Carlo Ratti)表示，該項目的下一階段將於10月開始，屆時四分之一比例的機器船將在阿姆斯特丹市中心的運河上現身。

此前，農業公司Yara International和制導系統廠商Kongsberg也曾研發出一艘被命名為「Yara Birkeland」的無人駕駛輪船，將在2018年開始投入運營。

公司表示，Yara Birkeland造價為2500萬美元(約合人民幣1.7億元)，是運載能力相當的傳統貨船的約3倍，但是，由於不再需要燃料和船員，它每年可以節約至多90%的運營成本。

儘管這艘電動輪船目前還只能配備船員，然後實現遠程控制，但預測將在2020年實現完全自動運營。

Yara International高管表示，一旦相關法律法規出台，該公司將建造行駛路線更長、運載量更大的無人駕駛輪船。如果能實現相似的節支目標，這無疑將成為全球海運行業的救生索。

最近數年，全球海運行業面臨運力過剩和運費不斷降低的困境，造成各大海運公司利潤下跌，甚至破產倒閉。

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