金星是夜空最亮之星，但最亮之時卻離地球很遠，因最近時常看不見

除了月亮之外，夜空中能看到的最亮的星體一定是金星，傍晚的時候，它閃耀在西方的天空，稱為長庚星；而有時的黎明的時候，他又出現在東方的天空，稱之為啟明星，之所以如此，是因為金星是地球內太陽系行星，所以太陽活動到哪裡，它就跟隨到哪裡。

雖然金星是夜空中最亮的星體，然而金星本身是不會發光的，它明亮的光輝都是反射的太陽光，和月光是月球反射太陽光的道理一樣，金星之所以如此明亮，也是因為它質量和體積相對較大，和地球差不多，再就是它也是距離地球最近的行星，其最遠時不超過2.6億公里，最近時則只有3800萬公里。

但是無論是最遠還是最近的時候，我們都是看不到它的光輝的。因為當它距離地球最遠的時候，它是在太陽的另一面，被太陽的光輝所阻擋，我們當然就看不到它了，而當它距離地球最近的時候，那麼它就會和地球太陽基本處於一條直線上，這個時候，太陽的光輝照射的是金星背向地球的一面，我們當然也看不到它了，不過有時候我們可以看到它在太陽表面走過的影子，那就是金星凌日現象了。

金星的視星等最高可以達到-4.9，在地球上觀察沒有任何星體可以有這麼高的亮度，所以金星的光輝可以蓋過除了月球和其本身之外全天所有星體的光輝，也就是說除了月球和金星之外，全天所有的星體加起來的也不如金星自個亮。其能看到的光度較低的時候往往也在-3左右，仍然比第二亮的木星（-2.5）更亮一些。

但金星最亮的時候，絕不是距離地球較近的時候，因為這個時候金星的光輝大都在背向地球的一面，所以看上去並不是很亮，只有在它與地球以太陽為夾角頂點大於80度而又小於170度的時候才最亮，如下圖：因為這個時候金星表面的光輝能夠更多的反射到地球上來，所以看上去就比較亮了。

下面是金星在軌道運行中從地球上看呈現的盈虧變化圖，照片拍攝於2004年，其順序為金星距離地球較遠到最近的變化，也就是金星到地球，以太陽為夾角頂點的角度從大到小的變化，看上去就一目了然了（注意，最下面幾張圖有效果增強，因為拍攝時天還未黑，陽光比較強）。

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