研究發現：感覺年輕可能意味著你的大腦衰老的更慢

雖然每個人都會變老，但並不是每個人都能感覺到自己的年齡。最近的一項研究發現，這種被稱為主觀年齡的感覺可能反映了大腦的衰老。通過核磁共振腦部掃描，研究人員發現，與那些感覺自己年齡大於自己實際年齡的人相比，覺得自己比實際年齡小的人大腦衰老的跡象更少。這項研究發表在《衰老神經科學前沿》雜誌上，是第一個發現主觀年齡和大腦衰老之間的聯繫的研究。研究結果顯示，心理年齡大於實際年齡的人應該考慮照顧他們的大腦健康。

我們傾向於認為衰老是一個固定的過程，我們的身體和思想在不斷變化。然而，過去的歲月對每個人的影響是不同的。我們的感覺年齡，也就是我們的主觀年齡，也因人而異——許多人感覺比實際年齡大或小。

但主觀年齡只是一種感覺或態度，還是反映了我們的身體實際上是如何老化的?這個問題引起了韓國首爾國立大學(Seoul National University)的千榮博士(Dr. Jeanyung Chey)的興趣。

「為什麼有些人覺得比實際年齡更年輕或更老?」有些可能性包括抑鬱狀態、性格差異或身體健康。然而，沒有人研究過大腦衰老過程可能是導致主觀年齡差異的原因。

隨著年齡的增長，人們經常會經歷一些認知障礙。事實上，大腦顯示出各種與年齡有關的變化，反映了神經健康狀況的下降，包括灰質體積的減少。最近開發的技術可以幫助研究人員識別與衰老相關的大腦特徵，從而提供一個估計的大腦年齡。

Chey和她的同事用這些技術來研究主觀年齡和大腦衰老之間的關係。他們對68名年齡在59-84歲之間的健康人進行了腦部核磁共振掃描，並觀察了大腦不同區域的灰質體積。參與者們還完成了一項調查，其中包括他們是否覺得自己比自己的年齡更大或更年輕，以及評估他們的認知能力和整體健康狀況的問題。

那些覺得自己比實際年齡小的人更有可能在記憶測試中獲得更高的分數，他們認為自己的健康狀況更好，而且不太可能報告抑鬱癥狀。關鍵的一點是，那些覺得自己比實際年齡小的人，他們的大腦關鍵區域的灰質體積會增加。研究人員利用核磁共振數據計算出參與者的大腦年齡。

「我們發現那些覺得自己年輕的人具有年輕大腦的結構特徵，」Chey說。「重要的是，即使考慮到其他可能的因素，包括個性、主觀健康、抑鬱癥狀或認知功能，這種差異仍然很明顯。」

研究人員假設，那些感覺自己變老的人可能能夠感覺到大腦的老化過程，因為他們的灰質丟失可能會使認知任務變得更具挑戰性。

然而，目前研究人員還不確定這些大腦特徵是否直接導致了主觀年齡，還需要進行長期研究來進一步了解這一聯繫。

一種有趣的可能性是，那些覺得年輕的人更有可能在身體和精神上更活躍，這可能會導致大腦健康的改善。然而，對於那些覺得自己老了的人來說，情況可能恰恰相反。

Chey說:「如果有人覺得自己比實際年齡大，這可能是他們評估自己的生活方式、習慣和活動的信號，這些都可能導致大腦老化，並採取措施更好地保護自己的大腦健康。」

該研究是關於在整個生命周期中評估大腦衰老的特殊文章集的一部分。（Slowly_Fish 208995）

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