為什麼把完婚的新房稱作「洞房」？

「洞房」一詞出現很早，不過最初並不是指結婚的新房。據說，漢代大才子司馬相如曾賦了一首《長門賦》，描述了失寵的陳皇后得知武帝許諾朝往而暮來,於是苦苦等待。可是天色將晚，還不見君王幸臨，於是她獨自徘徊，只好「懸明月以自照兮，徂清夜於洞房」。這裡的洞房就不是指新人完婚的新房，而是指幽深而又豪華的居室。北周時庾信《三和詠舞》詩中有「洞房花燭明，燕餘雙舞輕」句，這裡的洞房首次與花燭「攜手」，但也不是描寫新房的。

到了唐代，洞房一詞頻頻用來指代男歡女愛的場所，藉以描寫「閨情」。如「落葉流風向玉台，夜寒秋思洞房開」（沈佺期《古歌》），「莫吹羌笛驚鄰里，不用琵琶喧洞房」（喬知之《倡女行》）等都是例證。這些「洞房」還不是專門指新婚卧房的辭彙。由於盛唐時佛教流行，洞房還曾用來指僧人的山房，王維就有「洞房隱深竹，清夜聞遙泉」（《投道一師蘭若宿》）的詩句。

直到中唐以後，洞房才漸漸引申為新婚婚房。詩人朱慶餘在《近試上張籍水部》詩中留下了膾炙人口的詩句：「洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。」宋人洪邁在《容齋隨筆》里更有「洞房花燭夜，金榜題名時」的佳句流傳後世。此後，洞房也就慢慢成為新婚夫婦新房的專稱，一直沿用至今。

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