星雲大師談為何要多建寺院

人和宗教的關係，就如同人和飲食一樣，是彼此分不開的。宗教如光明和如水，人不可或缺；宗教亦如藝術，是人生活中離不開的美感。

信仰

信仰佛教，主要意涵在於向「佛陀」學習，也就是所謂的學佛。學佛必須聽經聞法、參加集會共修，所以要經常親近寺院道場。寺院是修行佛道的所在，佛教藉助寺院安僧辦道，弘法利生，因此欲得佛法常住，必須修建佛寺。

然而，長久以來聽到有人質疑：佛教為什麼要修建那麼多的寺院？如果把建寺的錢省下來設校辦學，或是從事慈善救濟，不是更有意義嗎？

事實上寺院的功能並不亞於任何一所學校。世間的學校，傳授的是知識學問，知識是外來的，是世智辯聰的學問；知識有善惡，一些作姦犯科的人，知識愈多，危害社會愈大。

相對的，佛教寺院提供的是般若智慧，佛教的三法印、四聖締、十二因緣、慈悲無我、因果業報、緣起性空等思想義理，都能讓我們開啟智慧，了解生命的真諦，從而解脫煩惱，獲得心靈的升華。因此世間的知識易求，佛法的生命智慧難學。佛教最大的功能就在於以文化教育來傳播佛法，讓人明因識果、去惡向善、轉痴成慧，這正是佛教不同於一般慈善事業的可貴之處。

慈善工作雖然也能以金錢物質救人於一時，但其同時有利有弊，而且有限。唯有佛法布施才是無限的，才能使人終生受用。慈善救濟雖然能夠拯救肉身生命，濟人燃眉之急，但是無法熄滅貪嗔痴三毒。唯有佛法真理的弘傳，才能進一步凈化心靈，拯救法身慧命，其影響及於生生世世。所以佛教教育才是最徹底的慈善事業。

佛教傳到中國之後，古老的寺院里都有法堂、藏經樓，尤其漢唐時代，佛教寺院堪稱文化中心。寺院也是莘莘學子讀書的最佳環境，歷代名將宿儒如范仲淹、王安石、呂蒙正等，都是在寺院里苦讀成功的最佳例子。

不僅如此，寺院還是我們人生道路上的加油站，是去除煩惱的清涼地，是善友往來的聚會所，是修養性靈的安樂場，是採購法寶的百貨店，是悲智願行的學習處，更是一所所治療心靈的醫院、維護社會正義的因果法庭、啟發道德良知的教育學院、提升文化修養的藝術中心。

因此，寺院就是我們法身慧命的長養處，是我們第二個家庭。所以我經常勉勵信徒，每星期至少要回「家」一次，向佛菩薩報到、學習。

總之，寺院是維繫佛法信仰的中心所在，有寺院就有信仰，有寺院才有常住三寶，才能讓佛法常住世間。

文章選自中國佛學院廣行法師編著《走近佛教》

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