火星表面的第一輛車，誕生！

最新 07-05

1997年7月4日，美國宇航局的「火星探路者」（Mars Pathfinder）安全降落在這顆紅色星球表面，在降落之後，它還釋放出一輛被稱作「旅居者」的小型漫遊車。

這是人類歷史上第一輛在火星上行駛的小車。

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火星上的第一輛車：「旅居者」（Sojourner）

1997年7月4日，美國宇航局的「火星探路者」（Mars Pathfinder）安全降落在這顆紅色星球表面，在降落之後，它還釋放出一輛被稱作「旅居者」（Sojourner）的小型漫遊車。這一天是美國國慶節（獨立日），在美國航天實踐中，「為國慶獻禮」的做法可一點都不少。

這是人類歷史上第一輛在火星上行駛的小車。

以往，探測器一旦著陸就無法移動。如果發現不遠處有一塊很特別的岩石，如果你夠不著，那你就毫無辦法，因為你不能移動。但從「旅居者」開始，火星探測器第一次裝上了輪子，這是火星探測領域的一次大跨越。

「旅居者」滿右側/NASA

另外，「火星探路者」這個名字是有深意的。這次探測任務是繼1970年代「海盜」號（Viking）任務之後，沉寂30年，第一次有人類的探測器成功降落到火星地表，它是名副其實的「探路者」。緊隨它之後，人類新一期的火星探測高峰期到來了。今天，在火星軌道和地面上還有來自美國，歐洲和印度的多個探測器正在工作。

「火星探路者」於1996年12月4日發射升空，開啟了長達8個月的太空之旅。它的著陸方式也是顛覆性的，首次採用氣囊彈跳緩衝著陸方式，這也是後來2004年，作為「火星探路者」的升級版本，第二代火星車「勇氣號」和「機遇號」所採用的著陸方式。

1996年12月4日，火星探路者探測器從地球出發/NASA

按照設計，「火星探路者」的壽命僅有一個月左右，而「旅居者」的設計壽命更是僅有一周。但這兩個小小的機器人卻在火星惡劣的環境下整整堅持了三個月，採集大量關於火星大氣和氣候，以及地質學岩石學的數據。

火星探路者拍攝的火星風景照片，近處能看到旅居者漫遊車下坡的坡道/NASA

火星探路者拍攝的火星日落畫面/NASA

但事實上，科學的收穫還並非最主要的目的。價值超過2.64億美金的「火星探路者」項目的主要目的是做技術驗證，開啟一種全新的火星探索模式：更加經濟，更加靈活，開展更加可持續的火星探測項目。

在短短三年多時間內，項目團隊研發或改進了多達25項關鍵技術，而除了時間窗口之外，團隊還必須確保預算不超標，因為一旦預算控制失敗，項目可能就會被直接被砍掉。在所有這些關鍵新技術中就包括了先進的計算機控制系統以及氣球彈跳著陸技術，這些技術後來經過再次升級改造之後被運用到了第二代的火星漫遊車項目上，即2004年降落到火星的「勇氣號」和「機遇號」火星車。