土地爺：別看官最小，管得事情卻最多

讀過《西遊記》，不會不記得那些隨時被孫大聖呼來喝去的「土地」。這就是土地神，雅稱「福德正神」，俗稱「土地爺」。

土地神的出現，源於農業社會的人們對土地的崇拜。我國最早的土地神叫「社」，形成較早。漢代應劭的《風俗通義》說：「社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為神而祀之，報功也。」社也就是專門的土堆，代表土地神。由於全國土地遼闊，很難由一個土地神來管理，所以土地爺一般只管理一方土地，就如《西遊記》寫到的情形那樣。由於統一王朝的出現以及宗教的影響，也出現了抽象化的大土地神，比如后土、地祇，道教稱這種抽象化的大土地神為「后土皇地祇」，民間則稱作「總土地」。

最初的土地神無異於靈物，只不過是一個代表性的土堆，後來則逐漸人格化，並附會歷史、傳說人物。比如，三國時鐘山(今南京)的土地神為蔣子文，漢末的禰衡是杭州瓜山的土地神，南宋時岳飛為臨安(今杭州)太學的土地爺。不過，民間所奉的土地爺也有統一形象的，一般是銀須白髮，長袍襆頭，慈眉善目。而且像灶王爺一樣，民眾還給土地爺安排了配偶，就是土地奶奶，也叫土地婆。不管是土地爺還是土地婆，他們的形象一概都是慈善的。

土地爺是我國民間普遍崇拜的神祇，其地位雖然卑微，香火則頗盛。一般來說，土地爺被供奉在土地廟裡。由於土地爺的「地方性」，他所在的廟宇也就大有差別。有的儼然祠宇，如清代北京的都土地廟，殿堂有三重之多；窮鄉僻壤無錢建廟，有的僅用四塊石板搭個廟門充數，有的則用破缸覆地、豁口作門——正所謂「有錢住瓦房，沒錢頂破缸」。但不管莊嚴還是簡陋，各地幾乎是村村都有土地廟。

如前所述，對土地神的奉祀，最初與農業生產有關，後來農耕豐歉更多與行雨的龍王聯繫起來，土地神的職司則擴大了，即保佑他所管領的一方土地的平安。這樣看來，土地神地位不高，責任卻蠻大的。

（道教之音編輯整理）

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