銀河系直徑20萬光年？以光速穿越銀河系需要20萬年？

你是不是一直記得銀河系的直徑是10萬光年？是的，很多年前的就數據是這樣，但今天我們來看看新研究數據如何？我們的家銀河系，比之前想像的要大。一項新的研究表明：一艘以光速飛行的宇宙飛船需要20萬年才能穿越整個星系。研究人員在分析了恆星中金屬(重元素)的丰度後得出了這一發現。當科學家們越過先前假定的銀河系圓盤邊界時驚奇地發現，恆星的成分與圓盤狀恆星相似。加那利群島天體物理研究所的研究員卡洛斯·阿連德在一份聲明中說：已經證明，有相當一部分的恆星具有更高的金屬度，即盤形恆星的特徵，比先前假定的星系盤半徑的限制要遠得多。

一項新的研究表明銀河系的恆星盤比之前認為的要大，它至少延伸到圖中的內虛線圓，並可能延伸到更遠的地方。圖片：R. Hurt, SSC-Caltech, NASA/JPL-Caltech

這項新研究估計銀河系的圓盤直徑為20萬光年。過去的研究表明銀河系直徑在10萬光年到16萬光年之間（一光年是光在一年中傳播的距離，大約6萬億英里或10萬億公里）。為了讓這一發現與我們太陽的位置保持一致，天文學家說，新發現的圓盤形恆星距離星系中心距離是太陽的三倍。該研究小組在聲明中補充說：在大約四倍的距離之外，可能還會有更多的圓盤恆星星。

研究人員分析了阿帕奇點天文台銀河演化實驗(APOGEE)和大空域多目標光纖光譜望遠鏡(LAMOST)的觀測數據，得出了這一結論。恆星的光譜是把它的光分解成不同的顏色。通過分析顏色的圖案，科學家們了解了恆星中存在的元素。這並不是科學家第一次修改星系的參數。最近對仙女座星系的研究表明，質量實際上和銀河系差不多，而不是更大。這影響了這兩個星系的運動預測，因為它們將在40億年里不可避免地發生碰撞。這項新研究發表在《天文學與天體物理學》上，由IAC研究員馬丁·洛佩茲-科雷埃拉領導。

博科園-科學科普｜文：Elizabeth Howell/Space｜Astronomy & Astrophysics. DOI: 10.1051/0004-6361/201832880

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