為什麼是西班牙和葡萄牙開啟了大航海？

1840年，當古老的中國大門被英國用堅船利炮砸開的時候，中國歷史上的最後一個封建王朝：清朝終於認識到了什麼叫工業的力量，而當英國人在砸開清朝的大門以前，它們已經用工業帶來的力量殖民了大量的土地。而本文就將從軍事和殖民貿易（不光是英國而是整個歐洲）的角度來講述工業革命時期大英帝國的崛起過程。

在說英國以前，讓我們先來簡單的了解下近古年代的另外4個與英國發生戰爭的國家。它們分別是：西班牙，荷蘭，法國，印度。這4個國家都與英國發生過戰爭，但結果都是戰敗。前3個起因的直接因素都是因為殖民地的貿易爭奪，而每次戰敗之後都使得英國獲得了大量的殖民地資源也就是因為英國獲得了這些資源才使得英國的工業革命可以成功。所以有必要說明下。

先說西班牙。對於近古年代的西班牙而言，非常迫切的需要開通與東方的貿易，（因為當時的歐洲是貧困地區，東方是富裕地區，而既然是貧困地區那就需要和富裕地區做貿易--這幾乎是個千古不變的道理。而西班牙是當時歐洲的大國當然要首當其衝）但是這條貿易通道因奧斯曼帝國而受到阻斷。因為奧斯曼帝南側是地中海，西側是大西洋。所以如果西班牙人想要直接獲得與東方的貿易路線只有一個選擇：消滅奧斯曼帝國，直接獲取東西方的貿易路線。這基本不可能，因為當時的就算全歐洲組織起來的十字軍都打不贏奧斯曼帝國。所以最後只能被迫向更加東側的大西洋出發，重新尋找通向東方的貿易路線。

但最先這麼做的卻是歐洲小國葡萄牙。

當葡萄牙對大西洋的東側進行航線開闢的同時他們也開始了對已經開闢的航線進行了開發，當然這其中就包括了非洲的航線。當來自東側大西洋各群島和非洲內陸的香料和黃金以及各種財富也開始不斷地運進里斯本的同時，葡萄牙人也在東側大西洋各群島和非洲內陸建立起了殖民和貿易網，由此傳統的農業國葡萄牙就成為整個歐洲最早開啟航海時代的國家。

當然，葡萄牙的成功最受刺激的還是西班牙人。所以，兩國艦隊在數次交鋒以後於1494年6月7日，葡萄牙與西班牙就不得不依靠教皇的斡旋而簽訂《托德西利亞斯條約》，條約規定以通過維德角群島以西2200海里處的為界，東面屬於葡萄牙，西面則屬於西班牙。這是世界第一次被兩個海洋帝國進行「瓜分」。

而當葡萄牙人經過堅持不懈的航線開闢以後，也終於發現了繞過非洲到印度的真正航線，由此歐洲人終於可以以海上商路取代了橫穿歐亞大陸的「絲綢之路」了。

雖然葡萄牙人歷經數代的航線開闢以後終於找到了一條通往東方的航線，但是運來的東方貨物則被整個歐洲給「瓜分」。到了1519年新教皇的繼任（西班牙與新教皇的哈布斯堡家族有親緣關係），西班牙國王查理也被選為神聖羅馬帝國皇帝，這一事件使得西班牙得到了哈布斯堡家族控制的勃艮第、尼德蘭、盧森堡等地。到了1535年，西班牙又從奧斯曼帝國手中奪取了突尼西亞。在不到100年的時間裡西班牙的國勢終於步入了最強盛的階段。在海外，西班牙此時已經擁有墨西哥、秘魯、智利等海外領地，其總面積加起來比本土大幾十倍。同時，龐大的殖民地財富也源源不斷地運抵西班牙，來自殖民地的資源和西班牙貿易的繁盛使得西班牙在紡織、呢絨、絲綢、皮革、武器製造、造船等行業全球首屈一指。

所以相比葡萄牙而言，西班牙的野心無疑更大，在海洋上，隨著西班牙人對美洲及世界各地殖民地的逐漸擴大，金銀不斷地流入西班牙本土，海外貿易不斷擴展，西班牙已經在15世紀時成為了世界第一的海洋帝國。

節選自《經濟戰第6篇：大英帝國的貿易鏈與大清王朝的白銀》

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