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恐怖科學猜想:地球文明覆滅的8種方式

As we know,我們的地球終有一天會變成一顆「死星」,已知的所有生命都將不復存在。從太陽死亡到地球熔核冷卻,再從宇宙「大撕裂」到小行星和流浪行星撞擊,讓我們盤點一下地球文明覆滅的8種方式。

Credit: Shutterstock

大氣層這頂保護傘以及其它無數巧合的存在,讓地球得以演化出生命並走向繁榮昌盛。但運氣總有用光的一天,地球最終會變成一片荒漠,不適合我們已知的任何生命生存。一些科學家認為地球生命要到幾十億年後才會迎來「審判日」。但也有科學家認為世界末日隨時都有可能到來,也許就在明天。

1、地球熔核冷卻

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地球被一個保護性磁場環繞,被稱之為「磁氣圈」。磁氣圈由地球旋轉產生。地球自轉攪動外核(一個由液態鐵和鎳構成的厚殼),讓外核環繞內核(一個固態金屬球)移動,形成一個巨型發電機。在與太陽的高能粒子相撞時,磁氣圈能夠改變它們的大小和形狀,並讓它們的方向發生偏移。隨後,高能粒子像洪水一樣湧入地球大氣層,形成絢爛的極光或者具有破壞性的地磁暴。

Credit: NASA

如果外核冷卻,磁氣圈將不復存在。沒有磁氣圈抵禦太陽風,地球大氣層將被吹入太空,最終消失殆盡。火星一度擁有大量水和厚重大氣層。幾十億年前,這顆紅色星球遭遇同樣命運,淪為一個死氣沉沉的世界。

2、太陽死亡

Credit: Shutterstock

太陽是地球生命不可或缺的能量源。但太陽終究是一顆恆星,終有一天會走向死亡。現在的太陽正值中年,仍不斷通過核聚變將氫聚合成氦,但這個過程並不會永久持續。

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幾十億年後,太陽的氫將耗光,開始融合氦。這是一種更劇烈的反應,會把太陽的層往外推,同時有可能將地球拖向太陽。一旦發生這種慘劇,我們將被燒成灰並蒸發殆盡。此外,太陽也可能發生膨脹,將地球推出現在的軌道,變成一顆冰凍的死星或者流浪行星,在無邊無際的太空中飄蕩。

3、地球被擠入致命軌道

Credit: NASA

演化過程中,一些行星被踢出恆星系統,淪為「流浪者」。根據最近進行的模擬,銀河系的流浪行星數量是恆星的10萬倍。如果一顆流浪行星闖入太陽系,將導致地球進入一條不具有宜居性的致命軌道。

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如果流浪行星的體積足夠大,距離足夠近,甚至會把地球驅逐出太陽系(或者與金星和水星等附近行星「撞車」)。隨後,地球淪為一顆流浪的冰球。與此同時,強大的引力拖拽會造成極端季節變化,在炙熱和酷寒之間切換。

Credit: Shutterstock

除了改變地球軌道,流浪行星也可能與地球直接相撞。這種災難已有先例。45億年前,一顆小行星撞向太陽系的一顆大行星,造就了地球和月球。

Credit: Shutterstock

一旦與流浪行星相撞,地球將完全熔化,撞擊產生的碎片將遍布太陽系各處。雖然此次相撞也會造就一顆新行星,但沒有人知道它是否具有適居性。

5、小行星轟炸地球

Credit: Shutterstock

小行星撞地球向來就是好萊塢科幻大片的一個常用橋段。這種撞擊雖然具有很大破壞性——恐龍滅絕的罪魁禍首——但如果想把地球完全摧毀,需要大量小行星齊上陣。在形成後的幾億年時間裡,地球就曾遭到小行星的轟炸。

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小行星撞擊釋放的能量將讓海洋在長達一年內處於沸騰狀態,只有最耐熱的微生物能夠倖存。一旦發生相撞,空氣溫度將在數周內超過480攝氏度,現存的所有大型生物都無法倖免。

6、被流浪黑洞吞噬

Credit: Flickr

在描寫末日審判的災難片中,黑洞也很受好萊塢青睞。黑洞是宇宙內既神秘又讓人恐懼的天體。我們對黑洞了解不多,但我們知道黑洞擁有驚人引力,就連光線也無法逃脫它們的魔爪。科學家認為所謂的「反衝黑洞」會在太空中「流浪」,一旦穿過太陽系,地球的命運將岌岌可危。雖然小黑洞不會對地球造成太大傷害,但任何質量超過月球的黑洞都將給地球帶來浩劫。

Credit: NASA

光線都無法逃脫黑洞的引力,更不用說地球。即使一顆反衝黑洞不對地球發動正面襲擊,近距離掠過也會導致地球和其它災難性影響,甚至將地球踢出太陽系或者推向太陽。

7、地球大氣層被伽瑪射線剝離

Credit: NASA

伽瑪射線暴是宇宙內最猛烈的現象之一。絕大多數伽瑪暴在大質量恆星塌陷死亡時產生,一次短暫的伽瑪暴釋放的能量就超過太陽一生的產量。巨大的能量將剝離臭氧層,讓地球淹沒在危險的紫外線洪水中,同時觸發全球性氣溫驟降。

Credit: NASA

4.4億年前的第一次物種大滅絕便可能由伽瑪暴導致。但費米伽瑪射線太空望遠鏡項目負責人大衛·湯普森表示,對伽瑪射線暴不必過分恐懼,這種風險相當於「與一頭北極熊面對面」。

8、宇宙「大撕裂」

Credit: NatureVideo/YouTube

有科學家認為宇宙將以「大撕裂」的方式終結。神秘莫測的暗能量導致宇宙膨脹加速,220億年後,將原子聚合在一起的力將土崩瓦解,宇宙內的所有物質將溶解為輻射。

Credit: Public Domain

討論大撕裂似乎沒什麼意義,因為發生大撕裂前,地球早就不復存在。任何末日審判都會讓人類社會走向滅絕,但某些微生物可能倖存,重新播撒複雜生命的種子。如果地球被徹底摧毀,我們也只能希望宇宙其它角落存在智能生命,哀悼我們的不幸。

來源:https://www.sciencealert.com

翻譯:牛樹軍

責編:Velvet

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