英格蘭：他們才是那支叫做「黑馬」的球隊
林加德一次次的突破都無功而返。
索斯蓋特上任後確立凱恩為球隊核心。
對許多老球迷來說，英格蘭是豪門沒落，英雄不復當年勇；而對許多年輕球迷而言，英格蘭是父輩口中的「傳統強隊」，自己眼中的「跳樑小丑」，在一次又一次的高開低走中，已然成為了「行走的段子手」。
但無論是哪種觀點，似乎都沒有人會把英格蘭的名字，和「黑馬」的稱號聯想到一起。
然而這一屆的英格蘭，就是這樣的一匹「黑馬」。
星光黯淡的陣營，第二年輕的23人大名單，甚至讓不滿25歲的凱恩戴起隊長袖標；頭頂著「最屌絲」的稱號，卻一路予人「驚喜」；在不被看好時，英格蘭在小組賽打得風生水起；被看好的情況下，面對沒有J羅的哥倫比亞差點就被打回原形；有明顯的優勢，也有明顯的缺點……
這些特徵加起來，最起碼證明了，之後的每一次晉級，都會讓這屆英格蘭的「黑馬」氣質更濃烈。
建隊之功
索斯蓋特：英雄無懼「一切歸零」
頭頂「點球大戰罪人」的惡名，無論球員生涯還是教練生涯均未嘗一冠，這樣一位主帥，能夠帶領英格蘭重建輝煌？
這是索斯蓋特在兩年前上任時，各大媒體質疑聲中最響亮的一句。時至今日，想必大部分的人心中都有了答案。雖然目前英格蘭只在世界盃中打入8強，但優異的成績單足以證明英格蘭找到了自己的Mr Right：從世預賽至今，索斯蓋特的球隊在13場比賽中取得了10勝2平1負，唯一一場敗局是在小組賽那場誰都不想贏的比賽中輸給了比利時。
治好了英格蘭的點球大戰恐懼症，索斯蓋特功不可沒。他從三個月前開始就重點進行點球訓練，另外有心理研究小組專門為英格蘭人的「點球大戰恐懼症」把脈，英格蘭隊的技術總監阿什沃斯說：「我們研究了在裁判吹哨之後英格蘭球員的表現，他們總是很快就開始射門了，實際上你本不需要那麼快的。你可以看看其他國家的球員，他們通常會花上更長時間，這是一個很有趣的現象。」
在邁出了成功的一大步後，索斯蓋特的執教寶典，也成為了不少人熱議的話題。其實從他執教的這一路中我們不難看出，在這位履歷並不輝煌的教練身上，有著非常符合他畫風的做法：既然榮耀為零，為什麼不從零開始？
於是，一場被外界視為「老將清除計劃」的行動在悄然展開。這樣的比喻其實也並不恰當，隨著以蘭帕德、傑拉德為代表的一代優秀國腳的退役，在英格蘭範圍內被視為巨星的大概只剩魯尼，但老邁的他顯然早就不入索斯蓋特的法眼。
於是，一支平均年齡只有26歲的全新英格蘭隊閃亮登場。在索斯蓋特心中，這群年輕的球員雖然難免大賽經歷不足的缺點，但卻有著所有老將都無法比擬的強大心理優勢——在他們的經歷中，並沒有英格蘭在世界舞台上屢屢受挫的記憶，也並沒有英格蘭曾經高光的回憶。換句話說，他們不必載譽而行，也不會有著太多關於失敗的心理陰影。他們更多的，是記得英超聯賽在歐洲足壇的叱吒風雲，是自己在聯賽中的勇往無敵。
一支從零開始的年輕球隊，在低調和不受關注中默默前行，給予了我們一次又一次的驚喜。英雄，無懼一切歸零。索斯蓋特，最終在世界的舞台上，證明了自己的足球哲學。
核心之光
凱恩：領袖氣質無關年齡大小
一句「蜀中無大將，廖化當先鋒」，是凱恩接過隊長袖標後，媒體和球迷心中最深的感觸。但當凱恩在世界盃舞台上拿出了4場6球的高效表現，並穩坐射手榜的頭把交椅後，這一切質疑的聲音，已在英格蘭球迷的山呼萬歲中，煙消雲散。
如今，「凱恩是否適合當隊長」的話題，早已被「英格蘭需要凱恩」的新話題所取代，人們不再糾結於為什麼索斯蓋特最終放棄了亨德森選擇了凱恩，而是沉迷於討論凱恩到底多麼適合英格蘭。
但歸根結底，兩個話題討論的本質並沒有區別。如前所述，這是英格蘭史上又一支被稱為「最屌絲」的國家隊，也正因為如此，凱恩擔任隊長也一度被外界視為是英格蘭隊中「誰的名氣大誰就做隊長」的鐵律再次生效。不過，從英格蘭在世界盃上的這4場表現來看，凱恩之於球隊，無論是在精神領袖還是戰術核心上，都是當之無愧的頭號人選。
在名氣和成就上，凱恩毫無疑問是這支英格蘭隊中最成功的球員沒有之一。超高的進球效率讓凱恩在過去兩個賽季蟬聯英超金靴，雖然本賽季被薩拉赫搶了風頭，但在各項賽事中為熱刺打入41球、力助球隊獲得賽季季軍的成績單，依然能夠讓凱恩笑傲群雄。當英格蘭不再滿足於扮演強勢攪局的角色時，凱恩無疑是最適合擔任那個讓隊友們「仰望」的榜樣人選。
不僅如此，在擅打長傳沖吊的英格蘭陣營中，身為大中鋒的凱恩，本來就是整套球隊戰術的核心成員。而凱恩也在一場又一場的比賽中，證明了自己確實有著又當爹又當媽的潛質，如在昨日與哥倫比亞的賽場上，在比賽的後半時階段，凱恩在串聯進攻線上所作出的貢獻，甚至超過了場上任何一位中場球員。
領袖氣質無關年齡大小，凱恩用自己的表現征服了世界，也證明了在這支颳起青春風暴的英格蘭隊中，他們要上演的不再是一場英雄悲白頭的落幕，而是一場少年競風流的戲碼。
戰術之過
效仿英超四強，卻無殺招
一不看好就要創造驚喜，一被看好就要掉鏈子的英格蘭隊果然沒有讓人失望。遇上哥倫比亞這塊「照妖鏡」，「歐洲中國隊」果然就被打回原形——定位球不靈了，斯特林和林加德的「快樂足球」組合在前場像蟒頭蒼蠅，阿里因傷影響了發揮，幸好凱恩始終讓人放心，英格蘭隊才不至於打道回府。
結合這四場比賽來看，「少壯派」索斯蓋特還是很有想法的。英格蘭目前這套352的打法，以「曼市雙雄」戰術為基礎的。曼城和曼聯在上賽季一度都使用三後衛的陣型。索斯蓋特的思路也與穆里尼奧和瓜迪奧拉雷同，加強控球，利用三中衛的傳控能力，成為球隊進攻和反擊的發起點。而在進攻端，英格蘭隊又有熱刺和利物浦的影子。前場一丟球就反搶，是防守的第一陣地。而前場凱恩、斯特林、林加德和阿里的組合，也有點熱刺凱恩、孫興慜、埃里克森、阿里這個組合的影子，只不過斯特林不比孫興慜靠譜，林加德也缺乏埃里克森的創造力。關於這一點，下文還會提到。
集百家之長是好的，畢竟英超四強在戰術打法上都有各自先進的地方。而不足之處在於，缺乏「必殺技」，也沒有被動挨打時的預案。
小組賽期間，定位球是英格蘭的最大法寶。兩個中後衛斯通斯和馬奎爾的身高達到了1.88米和1.94米，還有一個1.88米的凱恩在後點撿漏。另一方面，凱恩領銜前場四人組在進攻端交叉換位也一度把突尼西亞打懵。
不過，與哥倫比亞一役，英格蘭隊的兩大進攻法寶就不好使了。哥倫比亞人無論是身材或者是速度，都不輸於英格蘭隊，而且還略勝一籌。哥倫比亞的中後衛搭檔是1.95米的米納和1.87米的達文森·桑切斯。加上昨天的補時進球，米納在本屆世界盃已經打進3個頭槌，在身材高大而且跑跳素質極好的哥倫比亞人面前，馬奎爾彷彿無力起跳一般。另外，桑切斯也是哥倫比亞主帥佩克爾曼拿來對付凱恩和阿里的秘密武器。桑切斯是熱刺隊的球員，對於所有球員都是來自於本土的英格蘭隊自然是非常熟悉。
