長生有望？哈佛遺傳學家認為基因編輯技術或能使人「返老還童」

喬治·丘奇教授是哈佛大學一位有爭議的遺傳學家。

這位63歲的科學家是第一批使用基因編輯工具Crispr-Cas9修改動物細胞的人之一。

這位科學家目前正在研究如何培育出能夠移植人類器官的豬，以及能夠在培養皿中生長的微型大腦。

他目前正在進行一些項目，目的是利用基因改造來開發針對人類的先進醫療手段。

丘奇的部分工作包括修改豬的DNA，使哺乳動物能夠生長出與人類相容的器官，用於挽救生命的移植醫療手段。

去年，由這位科學家領導的哈佛團隊利用Crispr基因編輯技術，培育出了十幾頭沒有特定病毒的豬，這些病毒使它們的許多器官無法用於人體移植。

丘奇認為，到2021年，豬對人體器官移植試驗可能會發生，這一突破有望大大縮短等待移植的患者名單。

丘奇教授表示，有一天，人類將培育豬用於器官移植，並利用腦移植來治療帕金森氏症。

在談到這項研究時，這位遺傳學家告訴媒體:「我們已經開始在非人類靈長類動物身上進行實驗，實驗對象是來自轉基因豬的器官。」

「有些人說，『哦，你不應該做(基因)增強」，但問題是我們一直在做增強——在某種程度上，所有的衰老逆轉都是增強。疫苗也是增強」。

丘奇教授還參與了一項研究項目，目的是在實驗室中培育腦組織塊，這種腦組織被稱為「類器官」。

他的團隊在9月宣布，他們已經成功地製造出了一種腦組織器官，這是它第一次生長出自己的血管——這是向功能全面、可移植的組織邁出的重要一步。

這位科學家說:「我們製造的最大的結構大約有5億個細胞，比老鼠的大腦還大。」

「這還不是一個真正能投入利用的東西;它只是利用了通過毛細血管流動的能力。」

丘奇教授說，「類器官」有朝一日可能被用於開發阿爾茨海默氏症的治療方法，以及其他新葯和療法。

它也可以用來治療帕金森氏症，通過替換掉在退行性疾病中的細胞團。

這位科學家聲稱，使用這種技術來增強大腦物質並提高人的智商是「相當安全的」。

他說DNA技術的進步將很快改變我們的生活方式。

在一次新的採訪中，他說他的工作——以及其他基因編輯項目——可以幫助延長人類壽命，甚至逆轉衰老過程。

在接受媒體採訪時，他聲稱正在探索幾種生物途徑來逆轉衰老的影響。

這些努力包括擴大我們DNA端粒的存活時間——保護染色體尖端並隨著年齡增長而降解的DNA片段。

但是，儘管取得了一些有希望的進展，丘奇教授警告說，最終的解決辦法不太可能以簡單的藥丸的形式出現。

他說：「如果認為會有一顆魔法子彈，一些簡單的食物或藥物，或者簡單絕食，就會使DNA端粒自動延長存活時間，那就太天真了。」

「許多技術已經被證明在老鼠身上有效。」

「我喜歡基因療法。」

在他40多年的研究生涯中，他備受爭議的研究項目多次登上新聞頭條。一些人質疑丘奇工作的道德問題。

丘奇教授是最早使用有爭議的基因編輯工具Crispr-Cas9修改動物細胞的人之一，他是「猛獁象復興計劃」的首席科學家，該項目旨在利用該工具復活已滅絕的生物。

這位科學家聲稱，他可以將猛獁象的基因植入亞洲象的胚胎中，從而在2020年創造出猛獁象和大象的雜交後代。

研究人員稱這是一個「巨大的倫理問題」，並質疑這種新的動物如何融入現代生態系統。

丘奇教授曾說，研究從遠古骨骼DNA克隆出來的尼安德特人可以幫助科學家更好地理解人類大腦的工作原理。

這樣的實驗會引起許多倫理問題——包括他們是否會被當作純粹的研究對象，還是作為擁有自己權利的人。

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