如何防止小行星撞地球？NASA提出新行動計劃 但沒宇航員的事兒

美國國家航空和宇宙航行局已經更新了其計劃，以轉移可能危害地球的小行星，但沒有一個計劃需要布魯斯·威利斯(曾在《絕世天劫》中飾演一名宇航員)。

《絕世天劫》這部電影講述的是一顆直徑有德州大小的隕石將在18天後撞擊地球，最後布魯斯·威利斯飾演的主角自願留在隕石上引爆核彈，拯救地球。

白宮科技政策辦公室周四發布了一份新的報告，題為「國家近地目標準備戰略和行動計劃」。

這份18頁的文件概述了NASA和聯邦應急管理局在未來10年將採取的措施，既要防止危險的小行星撞擊地球，又要讓美國做好應對此類事件潛在後果的準備。

美國宇航局、聯邦應急管理局和白宮官員周四在與媒體的電話會議上討論了新的小行星減災策略。

「小行星撞擊是我們必須做好準備的可能情況之一。」聯邦應急管理局國家反應協調部門的負責人利維克斯·劉易斯(Leviticus Lewis)在電話會議上說。

NASA的行星防禦官員林德利·約翰遜說:「這個計劃不僅是為了加強對危險小行星的搜尋，也是為了更好地預測在未來很長一段時間內受到它們撞擊威脅的可能性，以及它們可能對地球產生的潛在影響。」

約翰遜補充說，該計劃將幫助美國國家航空航天局「加強我們的努力，以證明可能的小行星偏差和其他解決措施，並使美國政府能夠更好地規範傳播最佳信息的過程和協議，以便做出及時的決定。」

美國國家航空航天局說，保護地球不受小行星侵襲將是一項艱巨的任務，但別指望宇航員能做到這一點。

約翰遜說:「這是一個能拍電影的主題——這將會是一部好電影，但我們在研究中沒有看到任何技術需要宇航員參與。」他還說，美國宇航局提出的所有小行星偏轉技術「都將由機器人航天器完成。」

準備小行星撞擊的五種方法

新計劃有五個主要目標。

首先，美國國家航空航天局(NASA)將領導一項新的項目，以提高美國探測、跟蹤和識別近地小行星的能力，以「減少目前的不確定性，幫助更精確的建模和更有效的決策」，文件稱。

美國國家航空航天局已經支持了幾個地面觀測站，它們可以掃描天空以尋找小行星——比如亞利桑那州圖森市的Catalina Sky Survey、在毛伊島的Pan-STARRS1望遠鏡，還有NEOWISE太空望遠鏡。

雖然這份新報告沒有要求NASA的科學家們開始計劃額外的任務，但它確實要求NASA「在現有和計劃的望遠鏡項目中找到機會，通過提高現有數據流的數量和質量來提高探測和跟蹤能力。」

文件中列出的第二個目標是改進美國各機構的「建模、預測和信息集成」，以幫助預測小行星撞擊地球的可能性，並確定小行星可能撞擊地球的確切時間和地點。

像聯邦應急管理局這樣的應急管理團隊將利用這些信息來確定在準備小行星撞擊並處理後果時的最佳行動方案。

在第三個目標中，NASA被要求想出新的方法來使小行星偏離地球。

這涉及到開發「快速反應新偵察任務」的技術，在該任務中，一艘宇宙飛船可以發射到一顆向地球而來的小行星上，並以某種方式改變這些太空岩石的運動軌跡，使其不再構成威脅。

NASA曾計劃在2021年進行小行星重定向任務(ARM)，但特朗普政府在2017年取消了這一任務。

這幅圖描繪了如果一顆直徑約100英尺(30米)的小行星撞擊紐約市，造成的破壞的空間範圍。

1908年6月30日，一顆大小相當的小行星在西伯利亞上空爆炸。這被稱為通古斯事件，這是有史以來最大的小行星撞擊。

然而，小行星重定向任務(ARM)並不是NASA僅有的小行星偏轉任務。

該機構的雙小行星重定向試驗(DART)預計將於2021年發布，約翰遜說，這將是「我們第一次展示動能撞擊技術，使小行星偏離方向」，並將於2022年與小行星系統Didymos碰撞。

該文件概述的第四個目標的重點是加強國際合作，以便更好地為小行星撞擊的可能性做好準備——在美國的領導下。

「這種合作真的很重要，」白宮科技政策辦公室高級政策顧問亞倫·邁爾斯(Aaron Miles)說。

「這是我們共同面臨的全球性危險，而解決這一危險的最佳方式是合作。」

約翰遜說，為了幫助世界其他地區為小行星撞擊做好準備，美國國家航空航天局的行星防禦協調辦公室正在與聯合國和平利用外層空間委員會合作，「看看國際社會應該如何應對新威脅」。

這個委員會建立了國際小行星警告網路(IAWN)——一群世界各地的跟蹤小行星的天文學家和天文台——以幫助分享關於近地天體(NEO)的觀察和其他有用數據。

在第五、也是最後一個目標文件中,要求美國政府想出一個計劃,如果發現一個大型的小行星將撞擊地球——或者如果將在地球上爆炸,卻很少或幾乎沒有警告，該如何處置。

自2010年以來，NASA和聯邦應急管理局一直在就小行星撞擊的應急程序進行合作，新的報告呼籲各機構「加強並例行執行近地天體撞擊應急程序和行動協議」。

聯邦應急管理局在小行星緊急情況下的作用是通知所有可能受到影響的人——最好是在撞擊發生之前——使用跟緊急天氣警報、安珀警報同樣的緊急警報系統來通知公眾，就像美國發生的其他自然災害一樣

聯邦應急管理局將提供緊急響應和幫助重建過程。

有潛在危險的小行星

尋找小行星的天文學家已經發現了超過8000個近地天體(NEO)，它們的直徑至少為460英尺(140米)——如果一顆小行星撞擊美國，其體積足以摧毀整個國家——但這些小行星的體積僅占近地小行星總量的三分之一。

這張圖表顯示了截至2018年4月8日發現的近地小行星的總數。

較小的小行星撞擊可能不會帶來太大的災難，但它們仍可能造成重大的破壞。

2013年，在俄羅斯車裡雅賓斯克上空爆炸的那塊太空岩石僅有62英尺(19米)寬，造成1200多人受傷，數千棟建築在距離撞擊地點58英里(93公里)遠的地方受損。

美國國家航空和宇宙航行局已經開始尋找更小的小行星了，現在大部分的小行星已經被編目了。

邁爾斯在電話會議上說:「NASA和它的合作夥伴已經發現了超過95%的足以引起全球災難的小行星，而這些小行星在本世紀內都不會構成威脅。」

「有效的應急程序可以挽救生命，與大多數自然災害不同，小行星撞擊是可以預防的，」他補充說。

約翰遜說:「實施國家近地目標防禦戰略和行動計劃將大大增加我們國家的準備……一旦發現新的、潛在的小行星撞擊，我們將做出有效的反應。」

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