美記：馬刺終於鬆口願降低交易籌碼，萊昂納德離湖人只差一步之遙
洛杉磯湖人在自由市場開始繁忙之後已經逐漸放緩了節奏。魔術師約翰遜和羅布·佩林卡完成了他們的初級目標，勒布朗·詹姆斯同意簽下一份為期四年，價值1.54億美元的合同，並在第四年擁有球員選項。隨著勒布朗·詹姆斯的到來，很多人都認為洛杉磯湖人會有另一位全明星加盟，但是保羅喬治留在了雷霆，而萊昂納德的交易也陷入僵局。
於是一些例如史蒂芬森、麥基、隆多等悍將相繼與湖人簽約，這是詹姆斯的巨星效應所帶來的影響。有了史蒂芬森，詹姆斯不用擔心格林那樣的刺頭。有了隆多，詹姆斯可以舒舒服服打著無球。而有了麥基，詹姆斯可以跟他一起上奧尼爾的五大囧。
在完成這些簽約後，湖人給出了總額2780萬美元的一年期合約，這讓他們到了明年夏天依然可以大肆花錢，看看明年進入自由市場的球員名單吧，萊昂納德、歐文、肯巴-沃克、吉米-巴特勒、凱文-樂福、杜蘭特、考辛斯、湯普森是，所以湖人並不願意在萊昂納德身上付出太多。而詹姆斯告訴湖人管理層不用為了滿足他而做一些草率、無節制的簽約或者交易。他待在這裡是一個長期的過程，不必追求短時間的成功而放棄了未來的發展空間，這讓魔術師約翰遜吃了一顆定心丸。
在萊昂納德下定決心不回頭、而又沒有球隊能夠提供令人滿意報價的情況下，聖安東尼奧馬刺願意降低交易籌碼與湖人重啟談判，根據著名NBA記者David Aldridge的消息，馬刺不再堅持同時得到庫茲馬和英格拉姆兩人，只要其中一人加入交易籌碼就願意把萊昂納德送到湖人。在此之前，馬刺曾經要求湖人提供英格拉姆+哈特+庫茲馬和兩個未來的籌碼，這無疑封死了紫金軍的未來，也把近年來他們好不容易積累的資本全部收割掉，魔術師約翰遜必定不會願意重蹈2012年夏天的覆轍。
湖人上一次得到全明星級別的球星還是2012年的霍華德，這些年沒有一個巨星來到這支NBA傳統豪門，球隊也逐漸走向低谷。現在湖人重新充滿著朝氣，球隊已經擁有了詹姆斯，假如再來一個萊昂納德這樣的巨星，他們必定能夠帶領球隊完成復興，畢竟他們都是聯盟攻防兼備數一數二的球星，完全可以改變了湖人的一切，可以說紫金軍的復興已經不遠。
2017-18賽季常規賽，詹姆斯場均上場36.9分鐘，得到27.5分8.6籃板9.1助攻1.41搶斷0.87蓋帽，季後賽場均上場41.9分鐘，得到34.0分9.1籃板9.0助攻1.36搶斷1.05蓋帽。萊昂納德共出戰9次，場均上場23.3分鐘，得到16.2分4.7籃板2.3助攻2.0搶斷1.0蓋帽。
