此戰以多打少，結果慘敗差點亡國，關鍵時刻幸虧對手神助攻

明朝正統十四年（1449年），年僅22歲的明英宗朱祁鎮在司禮監掌印太監王振的慫恿下，決定率領50萬大軍御駕親征討伐蒙古瓦剌部。熟悉明朝歷史的人看到這裡應該就能猜到，我們今天的主題就是大名鼎鼎的「土木堡之變」。

在行軍初期，明軍就遭遇到了連日的大雨，幾十萬大軍在泥濘不堪的道路上行進，顯然對軍隊的士氣產生了不利影響。在經過十幾天的行軍後，明軍抵達大同。這時前線回報說瓦剌部隊神出鬼沒，戰鬥力很強，深入草原太過危險。之前一直鼓動皇帝御駕親征的太監王振此時也慫了，於是又決定班師回朝，並向京城發去捷報，宣稱「遠征」已取得決定性勝利。

原本明軍打算沿一條較少暴露的路線返回北京，可是王振臨時又採取了一個災難性的決定，讓明軍沿原來的路線返回。原因是原定計劃中路線將通過王振的家鄉，如此龐大的軍隊路過的話，必然會對他在家鄉的莊田造成不可挽回的破壞。

結果，瓦剌部隊早就在沿途做好了攻擊準備。明軍在回師途中，負責殿後的部隊相繼在瓦剌騎兵的追擊下被消滅。

8月31日，明軍主力部隊抵達土木堡（今河北懷來東），此時離懷來只有不到25公里。官員們都力勸皇帝到懷來城內，因為那裡有城牆可以防衛。可王振又壓制了所有意見，讓明軍在土木堡就地紮營。

瓦剌部隊了解到明軍的情況後，立即切斷了明軍撤往懷來的路線，並控制土木堡附近的水源。結果，人困馬乏的明軍在混亂不堪中遭到瓦剌騎兵的突襲。明軍幾乎沒有組織起任何有效抵抗，土木堡的戰場成為了殺戮明軍的屠宰場。明軍在此戰中傷亡過半，所有在軍中的高級將領和朝廷重臣無一倖免，其中包括了久經沙場的英國公張輔、大學士曹鼐、兵部尚書鄺埜。而導致這場大敗的始作俑者王振，也在混戰中被憤怒的明朝將領一錘砸扁了腦袋。

明軍潰敗，明英宗本人也無法倖免，堂堂大明天子成為了瓦剌的俘虜。不過，明英宗在被俘後，表現出來的氣節，還是非常讓人敬佩的。他在瓦剌首領也先面前毫無懼色，反而是以皇帝對臣子的口氣與也先對話。結果，作為戰勝者的也先反而主動向明英宗磕頭行君臣之禮。

「土木堡之變」後，瓦剌軍隊佔盡優勢，而且離明朝首都北京也只有一步之遙。明英宗這次御駕親征，已經將京城的所有精銳部隊全部帶了出去，留在北京的軍隊不足十萬，而且都是老弱殘兵，京城也沒做好防禦敵人的準備。更致命的是，在得知皇帝被俘後，朝廷上下人心惶惶，充滿了失敗悲觀的氣氛。如果也先在此時立即對北京發起攻擊，恐怕大明王朝的歷史就要定格在1449年了。不過，這時也先卻給明朝送上了一次神助攻，幫助明朝躲過了最危險的時刻。

原來，也先根本沒想到能在戰鬥中俘虜明朝皇帝，這次意外的收穫完全打亂了他的原定計劃。最後，也先決定先回師到草原，再帶著足夠的人馬向北京進軍，並以被俘虜的皇帝作為要挾。

等也先返回草原做好準備，再率領大軍殺向北京的時候。京城這邊已經在新任兵部尚書于謙的調度下，做好了充分的防禦措施。結果，瓦剌大軍和明朝軍隊在北京城下展開決戰。明軍背水一戰，分外神勇，終於擊退了強大的瓦剌軍隊，大明王朝轉危為安。

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