澳科學家進行基因組研究揭秘考拉為何「毒不死」

據澳媒報道，由澳大利亞科學家牽頭，來自七個國家研究人員組成的研究團隊近日宣布，已完成考拉所有基因組的測序研究。這一研究揭秘了考拉為何能以有毒的桉樹葉為生，並對考拉保護意義重大。

該項目負責人、澳大利亞博物館研究協會教授瑞貝卡·約翰遜表示，近年來考拉數量銳減促使他們啟動了該項目。據悉，研究人員發現了超過2.6萬個考拉基因，包括一些與其飲食和免疫系統相關的全新基因。

報道提到，食用桉樹葉會使大多數哺乳動物死亡，但考拉卻把桉樹葉當作唯一的食物。研究人員發現，這是因為考拉擁有大量的「解毒基因」。這些基因產生的酶能分解桉樹葉中的萜類、酚類化合物。

同時，這些基因也有著致命的缺點。分解毒素的酶同樣會分解消炎止痛藥，這使得普通止痛療法對考拉幾乎無效。陽光海岸大學教授皮特·蒂姆斯說，這些酶也會影響抗生素的代謝。雖然抗生素在考拉體內被迅速分解，但注入過多抗生素會擾亂考拉腸道細菌。這項發現有助於衣原體疫苗的開發研究，用以治療考拉失明、不育及尿道感染。

報道還稱，該團隊在考拉奶中發現了850種免疫基因。這些基因已經展現出治療多種抗藥性感染病的潛力。悉尼大學科學系教授凱西·貝洛夫稱這項研究或將應用到其他動物及人類。

該項目耗時五年完成，兩隻因衣原體感染死亡的雌性考拉及一隻被汽車撞死的雄性考拉被用於研究。

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