17公里每秒，已飛行41年身處太陽系之外，卻依然在為人類工作

在美蘇軍備競賽的年代，兩個超級大國在各個領域進行競爭，其中競爭最激烈的還是航天領域。二十世紀七十年代，美國向太空發射了兩個探測器「旅行者1號」和「旅行者2號」。這兩個探測器沿著不同的軌道飛行，但都擔任著艱巨的太空任務。

兩個飛行器的設計壽命是5年，但是現在已經為地球工作了40多年。「旅行者1號」已經飛出了太陽系，「旅行者2號」將要飛出太陽系。他們搭載了核動力電池，電池壽命可以到2025年。如果電池沒有了動力，這兩個「兄弟」就徹底不工作了。

「旅行者1號」和「旅行者2號」裝備有宇宙射線感測器、等離子體感測器、磁強計、廣角、窄角電視攝像儀、紅外干涉儀等11種科學儀器。探測了木星、土星、天王星和海王星，研究了這幾個星球的磁場、衛星等。經過40多年的飛行，「旅行者1號」距離地球212億千米；「旅行者2號」距離地球175億千米。其中1號距離太陽為100個天文單位，是距離太陽最遠的飛行器。他們向地球傳送了無數的珍貴資料、數據和照片。

雖然有些功能現在已經不能工作，但是還有不少功能在不停的工作。他們還在研究太陽風與行星的相互作用，探測宇宙射線，探測太陽磁場的變化，尋找低能帶電粒子等重要任務。兩個飛行器以每秒17公里的速度行進，預計兩億年後，兩個飛行器將達到銀河系的邊緣，不過那個時候地球估計已經不復存在。

目前為止，「旅行者1號」正在高速飛向銀河系，這是他在結束了對太陽系的探索任務後，面臨的新任務，去浩瀚的太陽系外繼續探索。

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