霍爾姆斯彗星，突然爆發的慧星

霍爾姆斯彗星（17P/Holmes），又名福爾摩斯彗星，周期彗星，每6.88年繞太陽一圈，1892年被英國的Edwin Holmes所發現。

2007年10月23日，西班牙彗星愛好者Ramon Naves最早發現了霍姆斯彗星的突然爆發，達到4等星。2007年10月，再次觀測到這顆彗星的突然爆發，成為出現在英仙座的一顆肉眼可見的彗星。

在普通望遠鏡中，霍姆斯彗星呈完美的圓形，有清晰的邊緣，顏色呈黃色，圓區中央有亮核，亮核的西南方向噴出扇形的小光團，整個圓面構成彗星的彗發，直徑超過40萬公里。

由於霍爾姆斯彗星的不斷釋放氣體和塵埃物質，使得其星雲狀的發光雲體超過太陽的直徑，成為「太陽系中最大的單一物體。」截至2007年11月9日，霍爾姆斯慧星的彗發直徑達到140萬公里，而太陽的直徑約為139.2萬公里。

目前的天文學家尚不清楚霍爾姆斯彗星突然爆發的原因，夏威夷大學天文學家小組在一份聲明中稱：「這顆彗星令人讚歎的大爆發是由固體彗核噴射的塵埃物質形成的，固體彗核由冰和岩石構成，直徑僅為3.6公里。」

哈勃天文望遠鏡項目組的天文學家們剛在一份聲明中提到，霍爾姆斯彗星彗發初始階段的特點：「一個大片段忽然折斷，隨後遠離主要核心，同時分解成微小的塵埃顆粒。」由於彗星以及所有的塵埃物質距離非常遙遠，哈勃望遠鏡捕捉不到任何片段。

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