最新報告顯示NASA是時候需要升級對太陽系探索的指導方針

原標題：最新報告顯示NASA是時候需要升級對太陽系探索的指導方針

據外媒報道，50年來，NASA在探索太陽系的過程中一直遵循著一套嚴格的指導方針以防止其他星球受到污染--然而這些指導方針可能是時候更新了。來自美國國家科學院、工程和醫學科學院的一份最新報告對NASA限制行星間污染的政策進行了全面審查。

該組織稱，NASA現在展開的更為複雜的太空任務和快速發展的私人空間產業意味著該機構需要新的規則以及一個更好的實施過程。

這個防止太陽系生物污染的概念被稱作行星保護，其目標是限制人類向其他行星輸送的微生物數量，這樣才能保證在目標星球自然的狀態下對其展開研究。與此同時，當人類在地球外的星球發現生命時就能確定該生命並非由人類送到那裡。行星保護不僅僅只是保護其他星球，同時還將阻止NASA或其他太空機構將外星蟲子帶回地球，它們可能會引發一場嚴重、不可阻擋的災難。因此，無論是將宇宙飛船送往其他星球還是從遙遠的星球帶回岩石到地球，人們都需要遵守既定的行星保護準則。

這份行星保護的法律基礎源於一份已經有50年歷史的文件--《外層空間條約(Outer Space Treaty)》。這份文件得到了包括美國在內的105個國家的簽署。然而，該條約在細節上的描述卻相當模糊，它只說了各國必須避免太空的有害污染並防止引進外星物質對地球環境造成的不利影響。

美國家科學院報告的作者指出，這些行星保護程序在過去的半個世紀運行得很好，但時代正在改變。首先，NASA要執行比以往任何時候都要複雜的太空任務。該計機構計劃向木星衛星Europa發送一顆探測器以此通過可能存在的羽狀水柱尋找生命跡象。另外NASA還打算在2020年向火星發射一顆新的探測器以此來挖掘未來可供研究的樣本。

與此同時，NASA一直有在計劃著將人類送上火星。宇航員將會給火星帶來大量的微生物，這意味著NASA需要一個全新的框架來應對可接受的污染。

另外，NASA並不是唯一一個想把人類送上火星的人。私營企業SpaceX也在專註於建立自己的火星殖民地，而且它正越來越接近實現這一目標。今年早些時候，這家公司向火星軌道附近發射了一輛特斯拉跑車，SpaceX CEO馬斯克表示，其下一枚大型火箭BFR將在明年之前展開早期測試。這是報告認為NASA需要更新指導方針的另一個原因：私人太空產業在對太陽系的探索中表現出了越來越強大的能力和雄心。

這些都構成了NASA需要為行星保護構想出一個新的戰略計劃的因素。首先，NASA需要展開更為嚴格的工作，他們要寫下所有的行星需求並平等地執行這些政策。然後他們需要從微生物學家、遺傳學家等其他領域的專家那裡聽取更多的意見。最後NASA必須保證自己和私營企業在太空探索任務中執行的是同等的政策。

除了為行星保護奠定基礎之外，《外層空間條約》還涉及到了持續監督的問題。通常情況下，政府將負責對私營企業的監管，但在美國目前還沒有相關框架。不過解決方案可能很快就會出台。特朗普政府希望商務部承擔起對私營企業太空活動的監督職責。國會現在正在處理一項名為《美國太空商業自由企業法案》的法案，它將為商務部提供監管權。

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