對手機行業來說，App Store 遠比 iPhone 意義更大

很明顯，智能手機是過去20年最具影響力的技術創新。很少有什麼能像我們口袋裡的「超級計算機」那樣對日常生活產生如此大的影響。智能手機改變了我們交流、工作、購物、旅行、消費、約會、社交和拍照的方式。

大多數人認為引發智能手機革命的產品是第一代iPhone。這是有一定道理的。iPhone推出的革命性的觸控界面和全屏設計使得智能手機「走入尋常百姓家」。然而，第一代智能手機比iPhone早了10年。雖然它們的設計大多比較笨拙，但在性能和功能上，很多都優於iPhone。即使是典型的智能手機引發的行為模式也已經存在——想想看，有多少商界人士在iPhone問世之前就已經被黑莓手機圈粉了。

我認為真正具有革命意義的產品是蘋果的另一項創新：iPhone應用商店（app store）。幾乎就在10年前的2008年7月，蘋果推出了iPhone 3G（令人困惑的是，這是iPhone的第二代產品）。應用商店是蘋果公司戰略的重大轉向。當第一代iPhone於2007年問世時，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）非常明確地表示，第三方開發人員只能創建在iPhone瀏覽器中獨立運行的應用程序。iPhone被設計成一個封閉的系統，無法安裝第三方軟體。然而這樣一來iPhone應用程序就非常有限了。很快，為了在iPhone上安裝新軟體，「越獄」這個功能就活躍了起來。原生第三方應用程序的需求是顯而易見的，應用商店為這些應用存在提供了必要的「基礎設施」。這證明了蘋果有能力從市場反饋中學習——當時的市場反饋比現在強大得多——在僅僅18個月後，它就從根本上改變了路線。

應用商店做了兩件關鍵的事兒：

1. 應用商店消除了手機軟體分銷的所有摩擦，使得主流用戶可以輕鬆使用應用程序

很難想像在應用商店出現之前，智能手機軟體的發布有多糟糕。雖然當時大多數手機平台——黑莓，諾基亞的Symbian的和微軟的Windows CE——允許第三方應用發布。但這個過程通常涉及下載PC或Mac上的一個程序，然後再經歷一個複雜而可怕的同步過程。雖然有一些獨立的應用市場，比如現已倒閉的Handango，但智能手機製造商其實並沒有提供尋找軟體的默認方式。這是一個緩慢而痛苦的過程。

相比之下，應用商店就是個奇蹟了。它提供了一種快速簡便的方法來查找、購買和安裝應用程序，鼓勵用戶向他們的設備添加更多的功能。

應用商店推出的那一天，那時人們還需要為應用預付費用

2. 應用商店創造了一個強大的雙邊市場，鼓勵開發者開發智能手機軟體和服務

在應用程序商店出現之前，為智能手機製作軟體並不是一項特別有吸引力的業務。你必須跟多個平台打交道，而這些平台的開發功能都差強人意。你必須與多個分銷商合作，自己處理髮布事宜。怎麼掙錢也是個問題，因為一開始很少有人購買手機應用。業界曾嘗試解決一些技術挑戰，如Java 2 Micro Edition，但基於該技術的應用程序速度通常很慢，存在漏洞，而且設計也很糟糕。

通過應用商店，蘋果不僅僅提供了一個市場，還為應用開發人員提供了豐富的軟體開發工具包。它為應用程序的驗證和發布提供了合適的流程，保證了質量（往往不利於那些作品被蘋果公司挑剔的QA部門拒絕的開發人員）。而且，最重要的是，它讓開發人員可以很容易地對手機軟體收費。

應用商店將被壓抑的需求與應用軟體的潛在供應以如此天衣無縫的方式結合起來，促成了智能手機軟體的爆炸式增長。蘋果應用商店發布時推出了大約500個應用，一年後就已經增加到了5萬個。10年後的今天，蘋果的應用商店上有超過200萬個iPhone應用，谷歌的Play store上有大約360萬個Android應用。

就像許多偉大的創新一樣，事後看來，app store似乎是呼之欲出，水到渠成。但在當時明顯不是。這是一個很快被複制的突破。幾個月內，蘋果所有的競爭對手都推出了各自的應用商店。如今，應用商店是所有平台上軟體發布的主要模式。

通過應用程序添加功能突然間變得容易起來，這使得手機應用迅速升溫。蘋果公司也充分利用了這一趨勢，它指出，由於有無數的第三方應用，iPhone將會多麼多麼有用。

結果是戲劇性的——根據蘋果公司的數據，去年，應用開發者在應用程序商店上的總收入約為265億美元。更令人印象深刻的是終端用戶行為的變化：全球有26億人擁有智能手機。eMarketer的數據顯示，只能手機用戶平均每天花在手機上的時間為3.3小時，遠高於2008年的0.3小時。智能手機的使用量已經變得如此巨大，以至於蘋果和谷歌現在都在推出新功能，以幫助用戶減少花在手機上的時間。

應用商店的案例起碼在兩個方面非常值得研究：

首先，即使是像史蒂夫·喬布斯這樣的創意天才，也無法看到第三方應用對iPhone這樣的產品有多麼重要。但是這個故事說明了最有效的創新者是如何從市場反饋中快速學習的，並且當他們看到機會的時候，他們並不害怕從根本上改變策略。

其次，應用商店表明了快速採用新技術的雙邊市場的重要性。只有在應用商店吸引了無數的第三方軟體供應商，智能手機才從一個略微有用的設備變成了一個革命性的平台。有趣的是，一些最成功的企業通過智能手機建立了自己的雙邊市場。多虧了這種機制，Uber、Spotify、Yelp、Airbnb或Instacart都成為了改變整個行業的公司。

令人難以置信的是，一個看似簡單的想法——如應用商店，使消費者的行為發生了翻天覆地的改變，並創造了顛覆行業的公司——這一切都發生在10年之內。

編譯組出品，編輯：郝鵬程

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！