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NASA宣布讓「行星獵人」開普勒望遠鏡進入休眠狀態 因其燃料即將耗盡

原標題:NASA宣布讓「行星獵人」開普勒望遠鏡進入休眠狀態 因其燃料即將耗盡


據外媒The Verge報道,美國宇航局(NASA)周五宣布,開普勒太空望遠鏡的燃料即將耗盡,這意味著它的「生命」即將結束。該航天局表示,其已在周一讓開普勒太空望遠鏡置於「冬眠」安全模式,下個月喚醒開普勒的計劃可能會用完剩餘的燃料。


NASA於2009年發射了開普勒太空望遠鏡,以便更多地了解星系中行星的數量等。令人高興的是,使用開普勒太空望遠鏡的科學家發現了大量系外行星。目前距離地球約9400萬英里的開普勒只掃描了銀河系區域的一小部分,但它的努力使科學家們發現了迄今為止已確認的2650顆行星。


這些行星也有各種形狀和尺寸。每一項發現都使科學家了解更多關於行星如何形成,有多少種行星,甚至我們的星球是如何形成等。目前仍還有數千個未經證實的發現,研究人員繼續尋找通過開普勒資料庫翻找的新方法。


NASA表示,其計劃在8月初重新喚醒開普勒,屆時將命令開普勒將其天線指向地球,以傳回數據。目前尚不清楚開普勒是否有足夠的燃料來進行數據傳輸。但是,如果這項任務能夠完成,NASA計劃啟動開普勒「K2」任務的第19次「觀測活動」,K2任務於2014年開始。NASA表示,「將數據傳回地球是剩餘燃料的最高優先順序。」


開普勒之前曾進入休眠狀態,該太空望遠鏡在其九年的運行中遇到了相當大的麻煩。當開普勒在2016年進入類似的模式時,它導致NASA宣布臨時「緊急情況」。但開普勒最大的麻煩來自於2012年,當時望遠鏡的四個陀螺儀「反作用輪」停止工作。

開普勒太空望遠鏡被確認即將結束「生命」之後,NASA已經為開普勒發射了一個繼任者——「凌日系外行星巡天衛星」(TESS),其已經分享來自太空的第一張照片。

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