傳說中的鶴頂紅，到底是什麼做的？銀針真的能試出來嗎？

「鶴頂紅」者，藉助於小說和影視，幾乎是神州大地人人耳熟卻未必能詳的一個名詞。這個辭彙與恐怖、劇毒、宮廷詭計等聯繫在一起。要說小說中殺人於無形中的劇毒，名動天下者，非「鶴頂紅」莫屬。說起來，幾乎看過古裝劇的都知道鶴頂紅，很多劇裡面，鶴頂紅都是用來殺人的毒藥，那麼鶴頂紅到底是什麼東西？毒性真有這麼強嗎？

自古以來，丹頂鶴頭上的「丹頂」常常被認為是一種劇毒物質，稱為「鶴頂紅」或「丹毒」，一旦入口，便會致人於死地，無可救藥。在古代的時候大臣們也都置「鶴頂紅」於朝珠中，以便急難時服以自盡。在武俠小說中，武林中人常用這種劇毒之物來施展其下毒的高超本領。其實，這些說法都是毫無根據的。

丹頂鶴體態高雅，舞姿優美，鳴聲如笛，富有音韻，自古以來就深受人們的喜愛，在我國古代詩歌、繪畫等藝術作品中，對它的矯美形態，無不交口稱讚。因此而得名。實際上，成年的丹頂鶴在體內激素的作用下成了「禿頂」，頭頂的鮮紅不過是皮膚的特殊顏色而已，類似於公雞的雞冠，並無特殊的毒性。鶴頂紅究竟是什麼，查了一些不太正式的文章，說鶴頂紅其實是紅信石。 紅信石就是三氧化二砷的一種天然礦物，加工以後就是著名的砒霜。

古人所說的「丹毒」或「鶴頂紅」到底是什麼物質呢？其實這些東西就是砒霜，即不純的三氧化二砷，呈紅色，又叫紅礬，紅信石，有劇毒，「鶴頂紅」不過是古時候對砒霜的一個隱晦的說法而已。國的語言文化中有種「避諱」現象，將一些不好的辭彙替代為較委婉的說法，比如把「去世」說成「駕鶴西歸」（尤其是道家），把「廁所」稱為「五穀輪迴之所」。而「鶴頂紅」很可能就是紅信石的代稱。

現代各種投毒案中，傳統毒藥中使用次數最多的也是砒霜，其使用頻率僅次於農葯、鼠藥等現代合成毒藥。砒霜作為一種礦物毒藥，被認為是中國古代煉丹術士煉取所謂長生不老丹藥的副產品。到隋朝時，中國煉丹家已經知曉焙燒雄黃製得純凈的砒霜。唐代的時候，它最早被用來治療瘧疾、牙痛等，因其毒性猛烈，被稱為「貔霜」（貔：古書上說的一種猛獸）。

純的砒霜，是白色的粉末，與麵粉、澱粉、精鹽和鹼面非常相似，易於偽裝。砒霜無色無味，投毒不易被發現。砒霜的毒性很強，砷進入人體後，會和蛋白質的硫基結合，使蛋白質變性失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人快速缺少ATP供能死亡，和氫氰酸的作用機理類似。其實，三氧化二砷本身是不會和銀髮生反應的，但是，古代的砒霜成分往往不純，導致了砒霜基本都伴有少量的硫和硫化物，硫與銀接觸會起化學反應，能產生黑色的硫化物，所以一般銀針試毒，試出來的不少砒霜，而是砒霜裡面的雜質。

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