最新研究找到逆轉老年痴呆症最主要病因的新方法

【大腦研究為治療痴呆的常見原因鋪平了道路】科學家發現了一種治療老年痴呆和中風的潛在方法。對大鼠的研究發現，這種療法可以逆轉與這種疾病有關的大腦血管的變化，這種疾病被稱為大腦小血管疾病。治療還可以防止這些血管變化對腦細胞造成的損害，這讓人們燃起了治癒痴呆症的希望。

小血管疾病(簡稱SVD)是痴呆症的一個主要病因，也會加重老年痴呆症的癥狀。在英國幾乎有一半的痴呆病例是由它引起的，它也是中風的主要原因之一，約佔五分之一。SVD患者通過腦部掃描來診斷，腦部掃描可以檢測到白質的損傷，白質是大腦線路的重要組成部分。到目前為止，人們還不知道與SVD有關的大腦小血管的變化是如何對腦細胞造成損害的。

愛丁堡大學領導的研究小組發現，當位於大腦小血管的細胞出現功能障礙時，SVD就會出現。這導致它們將一個分子分泌到大腦中。這種分子阻止了大腦細胞周圍的保護層的產生，保護層被稱為髓質，它會導致腦損傷。試驗發現，用能阻止血管細胞功能失調的藥物治療大鼠可以逆轉SVD的癥狀，防止腦損傷。

研究人員說，進一步的研究將需要測試這種療法在疾病確診後是否也有效。他們還需要檢查這種療法是否能逆轉痴呆症的癥狀。隨著人們壽命的延長和人口的老齡化，痴呆症成為了社會面臨的最大問題之一。據估計，全球有近4700萬人患有痴呆症，受影響的人數預計每20年翻一番，到2050年將增至逾1.15億人。

這項發表在《科學轉化醫學》雜誌上，來自愛丁堡大學MRC再生醫學中心組長安娜·威廉姆斯教授說:「這項重要的研究有助於我們理解小血管疾病發生的原因，它在小血管和與痴呆症有關的大腦變化之間提供了直接的聯繫。這也表明這些變化可能是可逆的，為潛在的治療鋪平了道路。」

英國阿爾茨海默氏症研究中心的研究負責人薩拉·伊瑪里西奧博士說:「大腦血液供應的變化在阿爾茨海默氏症中起著重要作用，也是導致血管性痴呆的直接原因。這項開拓性的研究強調了大腦小血管的變化和絕緣白質的損害之間的分子聯繫，這種白質幫助神經細胞在大腦周圍發送信號。這一發現為研究治療方法指明了一個有希望的方向，該方法可以限制血管改變的破壞性影響，並幫助神經細胞維持更長時間的功能。」

目前還沒有減緩或阻止老年痴呆症的藥物，也沒有幫助血管性痴呆患者的治療方法。這項研究是一個很好的例子，說明創新的發現科學如何應用於再生機制，以提高我們對血管變化如何導致痴呆的理解。這項在大鼠身上的研究為開發腦血管疾病的治療方法開闢了新的可能性。（Lily 209026）

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