移民火星是人類歷史上最重要的項目嗎？

「紅色星球」是一個冰冷，遙遠，不適合居住的沙漠。但保護人類物種免受地球生命的影響，可以挽救數萬億人的生命。

地球和火星有點像異卵雙胞胎，慢慢分開。四十億年前，這兩個行星都是溫暖的，被保護性的大氣覆蓋，並雕刻著河流和液態水池。但今天，火星是一層被厚厚的二氧化碳氣息籠罩的輻射沙漠，而它的雙胞胎是一顆轟動的肥沃的球體，而且據我們所知，這是宇宙的「大獎」。

這些不同的故事讓科學家們非常好奇：我們能否在火星地面發現過去的肥沃跡象？我們比以往任何時候都更接近發現。美國宇航局前首席科學家，現任國家航空航天博物館負責人埃倫·斯托凡曾預測，我們將在短短十年內找到火星前世的證據。

其他人有更大膽的目標。他們認為火星不僅僅是死亡微生物的行星陵墓，而是人類下一個行星的家園。他們指出，未來的某個時候，地球將無法居住，無論是由於攀登氣溫，海平面上升，全球核戰爭，一顆不可思議的精確彗星，還是我們的太陽不可避免地轉變為吞噬行星的紅巨星。科學家和航空工程師已經為這場大災難做準備，他們製造了更大的火箭，並在夏威夷火山上建立了火星上人類生命的模擬，結果不均勻。

我個人對星際旅行的興趣不是由天體物理學家引起的，而是由道德哲學家引發的。一年前，我和牛津大學教授威廉·麥克阿斯基爾（William MacAskill）喝酒，這是有效利他主義的創始人之一運動。與MacAskill的對話經常轉向激進的功利主義和拯救世界的大膽計劃。當我問他認為他認為世界上最道德的努力時，他說很難在短期干預和長期項目之間作出選擇。

例如，在受瘧疾影響的地區購買1000個蚊帳幾乎可以保證挽救一些人的生命。另一方面，向環境說客提供資金可能是一種可怕的浪費，但如果該顧問說服政府的主要成員領導國際社會應對氣候變化的努力，捐贈可被視為挽救數百萬人的生命。

如果你把這個邏輯分解得足夠遠，MacAskill繼續說道，最有道德的項目之一可能就是為星際旅行做準備。畢竟，如果地球變得可居住 - 無論是在200年還是在20萬年 - 太陽系歷史上唯一已知的文明將會突然滅絕。但是，如果人類已經擴散到其他星球，我們將逃脫這種永久的根除，從而挽救數百萬 - 可能數萬億 - 在我們的第一顆行星滅亡後可能存在的生命。

我對這個論點感到非常激動，但對其含義感到頭暈目眩。我要求道德哲學家，火星未來學家和艾倫斯托凡指導我完成火星的「殖民化」。需要什麼？紅色星球上的生活究竟會是什麼樣子？並且正在將數十億美元轉移到人類歷史上最重要的星際旅行，或者在臭氧層這一側有如此多的地面危機時難以理解的浪費錢？

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