NHS 70 歲，這個全民醫療服務影響了英國人的生活和國家認同

7 月 5 日，全世界公共醫療的典範 NHS （National Health Serice，國家醫療服務系統）慶祝了它 70 歲生日。自 1948 年成立以來，它不僅改變了英國人的健康，也參與塑造了他們的國家認同。

這一天，包括倫敦眼在內的眾多地標亮起藍燈致意；查爾斯王儲拜訪了威爾士的 NHS 員工；ITV 在節目里邀請了 NHS 時代出生的第一個孩子；藝術家 Nathan Wyburn 用土壤和岩粉在地上畫了一幅 10m X 14m 的肖像，主角是 NHS 的創立者 Aneurin Bevan；蘇格蘭第一大臣參觀了格拉斯哥的一家兒童醫院；倫敦的威斯敏斯特教堂舉行了一場特別的禮拜；曼徹斯特一家醫院的護士們穿著 7 個年代的不同制服拍了一組合照……所有這些活動體現了英國人對 NHS 的特殊感情。

作為二戰後英國主要的社會改革政策，NHS 旨在為英國居民提供全面、普遍的醫療服務。這種服務總體上是免費的，它的資金來自公共稅收，病人在接受必要治療時無需另外付費。時任衛生大臣 Aneurin Bevan 希望，NHS 可以讓醫療服務不再取決於病人的支付能力，而取決於實際需要。

NHS 誕生之初的宣傳冊。圖片來源：NHS

無論是作為患者還是服務的提供者，一個英國人的生活都極有可能與 NHS 發生直接關聯。每 36 個小時，NHS 接收超過 100 萬個病例；它的僱員人數達 170 萬，在全球公司、機構中排名第 5，並且覆蓋了你能想到的各種工種：醫生，護士，助產士，研究人員，救護車工作人員，管理人員……

「我並不想用玫瑰色的濾鏡來表現 NHS，但現實是，由公共財政支持的醫療保健就是更有效，且更公平。」格拉斯哥卡里多尼亞大學的 Cam Donaldson 在7 月 4 日的文章里指出，醫療保健是一種更特殊的商品，這種特殊性使之很難通過市場來有效分配和控制成本。作為對比，美國的醫保市場存在持續性的成本膨脹（cost inflation），即使奧巴馬政府強勢介入醫保行業，仍有六分之一的美國人處於脫保狀態。

但這種認同來源不是一成不變的。圍繞 NHS 具體運作方式的爭議貫穿當代英國政治。事實上，NHS 成立 3 年之後，Bevan 就辭去了衛生大臣一職，原因是他反對一項政策修正：將假牙和眼鏡納入收費範圍。此後，保守黨政府又引入了處方費，引發了新的爭議。根據 Bevan 的早期方案，NHS 將眾多醫院的所有權由地方收歸國有，這種所有權分配模式後期又被工黨政府打破。

對一個「全面、普遍」的醫療服務系統來說，預算總是一個大問題。約克大學的 Maria Goddard 指出，「究竟多少錢才夠滿足 NHS 的需要」，這是一個經常被問及，卻很少被回答的問題。她認為，一個關鍵因素是需求的上升。壽命超過 65 歲的人口比例較 NHS 成立時增加了超過 2 倍，而這部分高齡人群往往需要更大的保健投入，來對抗傳統疾病和一些近年來才受到關注的疾病，比如老年痴呆症。

2017 年聖誕節，NHS 宣布超過 100 萬僱員將堅守崗位，約佔總就業人口的 3.3%。圖片來源：NHS/ Facebook

2016 年，NHS 公開警告：「我們的醫療服務正疲於奔命。」一方面，病例在持續增加；另一方面，NHS 的財政處於緊縮過程。通常，政府為 NHS 撥款的年增幅在 3.7% 左右，但 2010 - 2020 年之間的政府預算案遠未達到這一標準。2017 年，NHS 英格蘭（NHS England）的計劃赤字就超過 8 億英鎊。

就在今年 6 月，英國首相特蕾莎·梅宣布，到 2023 年，每年將為 NHS 英格蘭多提供 200 億英鎊的預算——這將使 NHS 的年預算增幅恢復至 3.4%。特蕾莎·梅說，這是給 NHS 的一份「生日禮物」。

題圖來自：NHS

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