機遇號在火星迎來15歲生日，沙塵暴卻可能讓這天成為忌日！
美國NASA的機遇號火星車設計壽命是3個月，但現在，它頑強的生命力卻讓設計它的工程師們也瞠目結舌。昨天，機遇號在火星上迎來了它15歲的生日，遺憾的是，這個生日沒有鮮花，沒有蛋糕，有的只是黑暗和肆虐的沙塵暴，並且它自己也無法意識到這天是它的生日——受沙塵暴影響，太陽能電池板無法接收到足夠的陽光，機遇號已在4個星期前進入了休眠狀態，用存儲的電力維持自己的體溫，希望能度過寒冷的天氣。
2007年火星也曾颳起過全球性的沙塵暴，機遇號頑強地挺了過來，但那次僅持續兩個星球，而目前沙塵暴的結束還遙遙無期，科學家們並不清楚機遇號是否還能醒來，所以這個生日有可能就是它的忌日，希望結局不要這樣悲傷。
機遇號2003年7月7日從地球啟程出發，2004年1月25日登陸火星，目前已經在火星上行駛了45公里，打破了人類探測器在外星球上行駛的最遠紀錄和運行時間最長紀錄。
機遇號剛剛登陸火星，就收穫了它的第一個成果。2004年4月，機遇號在火星表面發現了綽號「藍莓」的富含赤鐵礦的小圓球，證明火星某個時期可能曾經有過水的存在。
在奮鬥隕石坑，機遇號發現了石膏礦脈，這可能是富含礦物的水流經岩石縫隙形成的，暗示著這種環境可能適合多種生物的生存；在耐力隕石坑，機遇號發現了黃鉀鐵礬和赤鐵礦，進一步證明了火星上曾經存在過水；機遇號還發現了一塊防熱護盾岩，這是人類在地球以外的星球上發現的第一塊隕石。
在機遇號的生日這天，它正在忍受迄今為止最艱難的時刻，如果火星沙塵暴再不停息，它的電子器件和線路可能會在火星的寒冷中被永遠凍結，科學家們將永遠無法再喚醒它。7月3日，NASA發布報告稱，機遇號團隊「還在等待塵埃落定」，一俟風暴過去，便將嘗試與機遇號重新聯繫。
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