一個刺客差點打死太子，皇帝查出元兇，僅僅讓元兇給太子磕了個頭

萬曆四十三年五月的一天傍晚，一條大漢手持木棒，神奇般通過守衛森嚴的宮門，直接衝進慈慶宮，裡面住著當朝太子。他氣勢洶洶，揮舞大棍見一個打一個，直衝到慈慶宮太子寢殿門口，才被眾人抓住，侍衛再晚來一步，太子朱常洛性命難保。

這是明朝開國以來罕見的大案，朝野矚目，都想看看這幕後元兇到底是誰人。御史劉廷元和刑部負責審案，刺客終於交待「實情」。他自稱是薊州的一名砍柴樵夫，名叫張差，因為受別人欺負，去衙門告狀無人過問，一氣之下進京告狀，誤闖進了皇宮之內。

案情查明之後，張差被定罪，準備處斬。刑部的鄭主事，是個精細之人，他私下面審刺客，經過一番交鋒，刺客到底玩不過刑部辦案高手，坦承了實情。原來他背後有人指使。宮內劉姓、龐姓兩個宦官結交恩養他已經三年，給過他不少金銀財貨，此次帶他混進宮中，目的就是為了殺掉太子。

刺客口供被鄭主事上報萬曆皇帝，萬曆皇帝也覺得此事甚為棘手。原來，劉姓龐姓兩個宦官是鄭貴妃的心腹。萬曆寵愛鄭貴妃，一直想讓她兒子福王朱常洵取代現任太子朱常洛。但現任太子朱常洛眾望所歸，鄭貴妃難以得逞，萬不得已才會出此下策，誰知計劃不周，弄巧成拙漏了陷。

謀害太子等同於謀害皇帝，是十惡不赦的大罪。萬曆皇帝左右為難，既要保住鄭貴妃，也要對天下臣民有個交代，一時陷入僵局。關鍵時刻鄭貴妃的弟弟鄭國泰又出了事，被揭露曾經向審理刺客的刑部官吏送禮，讓他們想辦法「通融」。

幕後元兇至此徹底漏了原形，鄭貴妃一下子推向了風口浪尖，文武群臣和朝野民間群情洶洶，一致要求嚴懲元兇。鄭貴妃一看捅了大簍子了，慌了手腳，連忙找到萬曆皇帝，哭求保護。稀里糊塗的萬曆皇帝居然當了和事佬，把太子找來，然後責怪鄭貴妃：「你自己犯了錯，我也沒辦法，你自己去給太子磕頭賠罪吧。」

鄭貴妃心領神會，當場給太子下跪叩頭，朱常洛慌了手腳趕忙還禮。父親的心思他豈會不知，連忙見好就收，聲稱只把刺客本人殺了算了，千萬不可株連無辜人等。萬曆皇帝就坡下驢，當場把文武百官找來，讓太子當面表態，不搞株連不搞擴大，就此打住。最後，僅僅把刺客張差和劉龐二人當成替罪羊，處死了事。一場風波就這樣消弭於無形。萬曆皇帝寵愛貴妃，踐踏國法，連行刺太子這樣的事都要和稀泥，明朝大局至此不可挽回。

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