人體中最熟悉的「陌生人」

人體中含量最多的元素是氧元素，那麼你知道空氣中含量最多的元素是什麼嗎？當然，肯定不會是氧元素，不然點燃火柴估計1秒鐘就會燒完。1787年拉瓦錫經過測定空氣成分後，接近空氣總體4/5的氣體——氮氣，正式進入了人們的視野。有意思的是，中國第一次把氮氣翻譯成中文時，曾寫作「淡氣」，意思是說，它「沖淡」了空氣中的氧氣。

沒有「氮」會怎樣？那就沒有人類了

雖說當年拉瓦錫命名「氮氣」的時候，原本的意思是「對生命沒有益處」。但是隨著研究的深入，科學家發現，「氮」不僅在人體中有著不可或缺的地位，在生物圈中也是必不可少的元素。可以說是當之無愧的「最勤勞」氣體。

「氮」是組成氨基酸的基本元素之一，並且還佔了很大一部分比重。而蛋白質就是由氨基酸組成的。在人體中，蛋白質是組成人體一切細胞、組織的重要成分。人體的所有活動都有蛋白質的參與。可以說，沒有蛋白質就沒有生命，沒有「氮」就沒有蛋白質。由此可見，「氮」對人類的重要性有多大。

想要獲得更多「氮」？多吃兩根菜葉子

如果你認為，人類獲得氮元素的途徑是通過呼吸，那你就錯了。 人們要獲得它必須通過食用植物。那麼，植物中氮元素是哪來的呢？當然是從土壤中來的了。

植物的生長方式是通過光合作用將太陽能轉化為生物能。在轉化過程中最重要的載體就是蛋白質。蛋白質中最關鍵的組成元素就是氮元素。所以說植物氮元素的含量，直接決定了植物生長的好壞。我們把植物吃進肚子，經過一系列的消化和吸收，氮元素就留在體內參與人體的生命活動了。

生活中「氮」的作用

從「氮氣」的發現到現在，已經有200多年的歷史了。我們發現它、研究它，並且利用它的特性更好地造福於人類。比如我們經常吃的薯片，售賣的時候總是鼓鼓的，打開後發現裡面半袋都是氣體。而這半袋多的氣體填充物就是用來保護薯片不受潮變質的「氮氣」。

另外，液態氮在正常氣壓下，-195.8℃就會變成氮氣。所以液氮一旦接觸空氣，就會立刻變成氮氣。液態變氣態這一過程會吸收大量的熱量。根據這個特性，在100多年前，人們終於解決了長久以來手術沒有麻醉的難題。牙科手術中在需要切除的部位放上液氮，就能使疼痛部位的溫度迅速降低，使得肌肉暫時麻痹。這樣，拔牙的時候就不會感覺到疼痛。現在市面上風靡一種冰淇淋，吃起來煙霧繚繞的，也是根據液氮熔點低這一特性製作而成的。

除了這些特性，這個存在於我們身邊的「好朋友」，究竟還有哪些不為人知的秘密？近期，遼寧衛視《奇幻科學城》節目，邀請到來自中國科學院物理研究所羅會仟副研究員，他將用各種好玩有趣的實驗帶我們走進一個鮮為人知的氮氣「仙境」世界。

（科技日報）

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