6年從業餘球員到國家英雄 英格蘭草根門將的「冰島奇蹟」
時隔28年再度晉級世界盃4強，這一代英格蘭人完成了他們前輩們沒有完成的奇蹟。
站在英格蘭門線前的，顯得身材十分瘦小的是1米85的皮克福德。他隻身擋出瑞典3記必進球，貢獻英格蘭本屆世界盃上首場零封。英格蘭的門將素來以大賽「黃油手」著稱，縱使哈特也是「天若有情天亦老，見到哈特懵一腳」的背景板。
在皮克福德背後，是他長達6年的卧薪嘗膽，一幕典型的英格蘭球員逆襲大戲。他6年前竟然還只是業餘聯賽球員，6年間輾轉在5支低級別聯賽球隊，直到2年前他回到英超，去年又以3500萬英鎊轉會埃弗頓。在這樁高昂轉會費的交易前，皮克福德還是抱怨買不起電視收費球賽的大男孩，如今他已經是英格蘭的國家英雄。
冰島奇蹟中，門將哈爾多松是一位導演，而皮克福德正在上演他的「冰島奇蹟」，業餘聯賽的草根小將照樣能當大人物。
皮克福德拯救英格蘭
3次神撲救世主，他是國家英雄
英格蘭足球歷史上的第一門將，毫無疑問是1966年奪冠功臣班克斯，他在1970年世界盃上面對球王貝利的凌厲頭槌，給出了一次震驚世界的「世紀撲救」。班克斯之後，英格蘭也出產過希爾頓、希曼，詹姆斯等優秀門將，他們雖然表現尚可，卻始終沒有班克斯那種力挽狂瀾的英雄氣質，還出現過黃油手，被小羅吊門等英格蘭球迷的慘痛回憶。
今天，皮克福德的表現可謂是「班克斯附體」，他全場比賽一共做出了3次極為精彩的撲救！其中在英格蘭率先進球之後，面對瑞典的瘋狂反撲，他漂亮地撲出了對方近在咫尺的頭槌。之後，更是將克拉松刁鑽的推射擋出。在英格蘭取得2球優勢後，瑞典前鋒貝里停球之後直接凌空抽射，只見皮克福德原地騰空而起，用指尖將球脫出底線！
在這一次精彩的撲救之後，瑞典隊徹底成了泄氣的皮球，他們似乎已經知道無論如何怎樣進攻，都很難攻克對方那位矮個子門將的十指關了。毫不誇張地說，皮克福德在英格蘭的這一場晉級之路上，起到了至關重要的作用。
要知道，這可不是皮克福德的首次高光，在1/8決賽同哥倫比亞的比賽中，皮克福德在最終的點球大戰中做出了至關重要的撲救，幫助英格蘭獲得了有史以來第一次世界盃點球大戰的勝利，就已經是足以載入史冊的榮耀了！
曾經6年混跡低級別，然金鱗豈是池中物
1994年出生的皮克福德今年24歲，正是門將水準飛速提升的階段。但他的發展之前一直並不順利，因為身高只有1米85，而且臂展很短。在現代足球門將選材大多要求身體天賦的情況下，皮克福德一直不被看好，他甚至還打過中場。
皮克福德8歲就加盟了桑德蘭青訓，最終他固定在了門將的位置上，2011年桑德蘭破例將年僅17歲的皮克福德排進了一線隊大名單——那時的皮克福德早已在青年聯賽中嶄露頭角，受到提拔也是順理成章的。
但顯然桑德蘭根本沒有給這位身材不高的門將多少機會，在被提拔到一線隊的第一個賽季，他就被租借至業餘聯賽達靈頓效力。此後，皮克福德仍舊在每個賽季都被租借至低級別聯賽效力，但這個年輕人憑藉自己的努力，告訴人們這樣一個道理：金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。
2011-2012年，征戰英格蘭業餘聯賽
2013年，征戰英乙聯賽
2014年，征戰英甲聯賽
2015年，征戰英冠聯賽
2016年，亮相英超聯賽
2017年，近3000萬英鎊加盟埃弗頓，成為英格蘭歷史上轉會費最高的門將
2018年，作為英格蘭一號門將征戰世界盃，屢獻神撲助英格蘭時隔28年重返世界盃4強
事實上，當故事進行到2016年冬天時，皮克福德在低級別一路升級，終於得到了老東家桑德蘭的認可，首次征戰英超。然而，他的英超首演卻並不順利，面對強大的托特納姆熱刺，皮克福德丟了4個球，桑德蘭也以1-4失利。不過在2016-2017賽季，皮克福德首次在英超賽場上打上了主力。結果，個子不高的皮克福德以出色的表現獲得了業內的一致認可，可惜的是，雙拳難敵四手的皮克福德最終難以拯救球隊，桑德蘭也慘遭降級。
17-18賽季開始前，埃弗頓隊做出了一個驚人的決定，他們以2500萬英鎊+500萬英鎊浮動的高價，簽下了這名僅僅打了一個賽季英超主力的矮個子門將。皮克福德達3000萬英鎊的身價，也創造了英超歷史上門將第三高的紀錄！許多人都說埃弗頓隊成為了冤大頭，但在代表埃弗頓打滿38場聯賽之後，皮克福德以其出色的發揮成為了英超聯賽公認的一流門將，並且成為了2018年英格蘭世界盃上的絕對主力！這一切，對於皮克福德來說宛若夢
從低級別聯賽摸爬滾打到英超埃弗頓，皮克福德的經歷頗為勵志。
習慣被小覷，成長就是要越挫越強
在皮克福德的職業生涯中，遭受小看早已是家常便飯。身高臂展上的劣勢，讓皮克福德很難在門將這個特殊的位置上獲得太高的期待值。哪怕許多與皮克福德共事過的人，竭力地推薦這名努力的年輕人，也並沒有引起相關方面應有的重視。
前利物浦門將柯克蘭曾經和皮克福德同時效力於普雷斯頓，在與皮克福德共事半個賽季後，他向老東家利物浦強力推薦這名年輕人，但可惜的是利物浦並沒有接受這名舊將的良心建議。柯克蘭說：「我都說了，這是我見過的最出色的傢伙了，可是根本沒有人聽我的意見。很遺憾利物浦沒有得到皮克福德，在我看來埃弗頓3000萬英鎊簽下他，也跟偷來的交易差不多！」
不知道利物浦高層是否會後悔當初的決定呢？同城死敵簽下的皮克福德在世界盃賽場上屢次救主，而利物浦隊卻因為門將卡里烏斯災難般的發揮，在歐冠決賽中完敗給皇家馬德里……
不知道面對卡里烏斯歐冠決賽的糟糕表現，利物浦是否會後悔當初沒有買下皮克福德呢？
不過也難怪利物浦隊這樣的豪門不會第一眼看上皮克福德，在本賽季高價轉會埃弗頓之前，他還是一個交不起收費電視費用，跑到推特上發牢騷抱怨父母的鄰家大男孩呢！在2018年之前，根本沒有人覺得來自英超降級隊的皮克福德能夠有機會成為英格蘭國家隊的頭號門將，更遑論成為國家英雄了！
但在皮克福德的職業生涯中，他總是一次又一次地用無可挑剔的表現讓所有懷疑他的人閉嘴。有一個細節能夠體現皮克福德的堅韌，在青年隊時期因為教練認為其不適合射門將，他還踢過一陣子中場，結果踢得不錯，還獲得了「飛毛腿」的美譽。這樣的球員，往往很難被困難擊倒，愈是不利的環境就愈能讓其進步。
奮鬥終開花結果，迷弟接過偶像的槍
皮克福德一直是英格蘭著名門將喬-哈特的忠實粉絲，對於這名曾經多次獲得過英超金手套獎的門將，皮克福德的崇拜程度堪稱「迷弟」。
在近年來，作為過去三屆英格蘭國家隊大賽主力門將的哈特發展並不順利，他先是被曼聯打發到意甲都靈效力，而後回國後又去了西漢姆聯。結果，率領西漢姆聯成功保級的莫耶斯教練對哈特並不感冒，昔日的英格蘭頭號門將竟然坐上了替補席。最終，由於缺乏出場機會，狀態不能得到保證的喬-哈特被索斯蓋特排除出了世界盃大名單。
已經被國青恩師索斯蓋特欽點為英格蘭頭號門將的皮克福德，在INS上曬出了他所收藏的哈特簽名球衣。在早年採訪中，皮克福德也表示了對哈特的崇拜，他表示，是哈特年輕時永不放棄的精神鼓舞了在低級別聯賽效力的自己。這位英格蘭國家隊的前輩，是自己永遠的榜樣和奮鬥的動力。
皮克福德（中）一直視喬哈特（左）為自己的偶像，如今他已經成功接過了哈特的班。
現如今，在電視機旁看比賽的哈特，恐怕也要對這位超越自己最佳戰績的小「迷弟」豎起大拇指了！皮克福德可能貢獻了自1990年以來，英格蘭門將在世界盃上的最佳表現。更令人期待的是，他還有很大的機會將出色的狀態延續下去。一旦在之後的比賽中幫助英格蘭殺入決賽乃至奪冠，那麼皮克福德這位英格蘭的新門神，也許真的能夠與永恆傳奇班克斯相提並論了！
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