土星是什麼，到處都是土嗎？

在太陽系的九大行星中，除土星外，天王星和木星也都具有光環，但它們都不如土星光環明麗壯觀。在望遠鏡里，我們可以看到三圈薄而扁平的光環圍繞著土星，彷彿戴著明亮的項圈。

說到土星光環的發現，不得不提到伽俐略。他的自製望遠鏡捕捉到土星兩邊側面好像有小星忽閃不定，變幻莫測。但直到他去世，也沒弄明白這到底是怎麼回事。他萬萬沒想到他是第一個「發現」土星光環的人。

第一個宣布土星具有光環的是荷蘭天文學家惠更斯。惠更斯在半個多世紀以後，用更大更好的望遠鏡看到了土星光環。他還解釋了伽俐略的疑惑。惠更斯認為，土星環形狀不斷變化，當我們恰好從它側面看過去時薄薄的光環彷彿就隱沒不見了。

卡西尼是17世紀末、18世紀初的義大利著名天文學家，他在1675年，在土星環的光輝中發現土星環中有圈空隙。在質量稍好一點的土星照片上，這個縫隙是很清楚的。他所發現的這個縫隙，被命名為「卡西尼環縫」。這個環縫把光環分成外環(A環)和亮環(B環)。

1850年，注意到B環內側還有暗環(C環)，任非常清晰的照片上看到的C環只稍微暗一點。由A環、B環、C環就構成光環的主體，分別叫外環、中環、內環。

1979年，「先驅者11號」發現A環外有新環F環。1980年，「旅行者1號」又發現了G環，在遠離土星中心10~15個土星半徑的廣闊空間。土星環的環數不斷增加，越來越...但光環的發現遠遠沒有結束。「旅行者1號」和「旅行者2號」在遠征太陽系深處的旅途中飛越土星，發現了土星環鮮為人知的內在秘密。它們發現，土星光環是環環相套，遠遠不止7個，而是成千上萬個，數目繁多。

它們外包一層冰殼，由於太陽光的照射，而形成了動人的明亮光環。奇異的土星光環位於士星赤道平面內，與地球公轉情況一樣，土星赤道面與它繞太陽運轉軌道平面之間有個夾角，這個270的傾角，造成了土星光環模樣的變化。我們會一段時間「仰視」土星環，一段時間又「俯視」土早環，這種時候的土星光環像頂漂亮的寬邊草帽。

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