《荊棘鳥》是澳大利亞當代作家考琳·麥卡洛創作的長篇小說。

作者將背景置於澳大利亞的德羅海達，描繪了一副田園牧歌似的風景畫。

有關夢想、掙扎、鬱積於胸的熱望和禁愛的傳奇故事吸引了眾多讀者，被譽為澳大利亞的《飄》。

《荊棘鳥》共分七部分，分別以主要人物的名字命名，敘述了從1915—1969年間克利里家族的故事。

故事從帕迪·克利里應無兒無女的老姐姐瑪麗·卡森之召，攜妻子菲奧娜和七個子女，遷居澳大利亞的德羅海達牧羊場敘起；

到帕迪唯一倖存的孫輩、才華橫溢的演員朱絲婷，在遙遠的異國他鄉確定了自己的人生道路和愛情歸宿。

該書整整講述了三代人的人生經歷和情感歷程，其中最主要的是梅吉與拉爾夫之間那場刻骨銘心的愛情。

那一年，克利里一家從紐西蘭踏上澳大利亞的國土，走向宿命的德羅海達，他們見到的第一個人，是拉爾夫。

10歲的梅吉站在家人背後，像注視上帝一般看著28歲的拉爾夫神夫。

正是那無法言說的第一眼的光芒，使拉爾夫和梅吉自此深愛對方。

但拉爾夫是一個將自己的身體和靈魂都獻給上帝的人，一個以成為紅衣主教為自己人生追求的人。

隨著梅吉的長大，他的痛苦和矛盾也與日俱增。

當六十多歲的貴婦人瑪麗·卡森愛上二十八歲的拉爾夫，她恨自己的年紀，用妒忌的眼光追隨著拉爾夫和梅吉的身影。

最終她採取了報復。

一份只有拉爾夫才知道的遺囑，只要他公布出來，就能夠立刻擁有一千三百萬英鎊，他會立刻飛黃騰達，能夠立刻在教會裡佔有一席之地。

但如果他隱瞞下來，那麼那一千三百萬巨款就還是屬於梅吉家的——那本來就就應是他們的。

拉爾夫的特殊身份決定了他與梅吉之間永遠都不會有結果，同時對教會權勢的野心也不允許他這樣做。

拉爾夫得到了大筆錢財，達成了夢寐以求的願望，於是他進了天堂；

而他為了得到這筆錢背叛了梅吉，此生此世兩人之間有條永恆的鴻溝，於是他到了地獄。

正如梅吉所說——

荊棘鳥是知道的，它尋找荊棘樹，就意味著尋找死亡，就意味著生命的結束，就意味著承受巨大的痛苦。

同時，它還知道，只有經歷過苦楚之後，才能唱出最美妙的歌聲。這歌聲使所有人都對荊棘鳥產生敬意，為之而傾心。

因為人所追求的最美好的東西，總要付出最痛苦的代價才能換來。

拉爾夫和梅吉用一生坎坷的代價最終完成了一次動人的「歌唱」，這是他們的命運。

他們用一生的幸福交換一場偉大的愛情。

《荊棘鳥》的動人之處並不局限於拉爾夫和梅吉的禁忌之愛，它彰顯著宿命輪轉、興衰交替的不可逆轉。

作者筆下那個性鮮明的人物，紛紛走向了不可掌控的命運。

梅吉的母親菲奧娜是名門之女，因為與已婚政治家相戀未婚生子遭到家族放逐，被迫嫁給帕迪，從此，她沉默寡言，不哭不笑。

帕迪真心愛著他從天而降的妻子，給予她全身心的崇拜和摯愛，換來的卻永遠是菲奧娜的冷漠相對。

直到帕迪喪生於德羅海達的火海。臨死之前，他聲嘶力竭地呼喊的，只有菲奧娜；而直到帕迪死去，菲奧娜才發現自己有多麼愛他，就好像終生都在愛著他一樣。

梅吉的哥哥弗蘭克，不願意在德羅海達的牧場上耗盡一生，在得知帕迪不是自己生父後憤怒地離開了家，去追逐那出人頭地的夢想。

但等待他的，卻是因謀殺而被判處終生監禁，他的夢想在監獄的鐵窗後被永遠埋葬了。

弗蘭克離家時正值壯年，身體強壯，生氣勃勃；當他再次踏上德羅海達的土地，已是半百老人，他惴惴不安，連站在原地都不知如何是好。

梅吉的丈夫盧克，為了錢而娶梅吉為妻。

但他吃苦耐勞，終日勞作，盼望著通過不懈的努力和艱苦的犧牲得到實實在在的報答。

他把自己有限的生命獻給了無限的甘蔗，日復一日，年復一年，他需要的只是賬戶中的一個數字，而不是一個存有溫情的家。

梅吉的兒子戴恩，是上帝在拉爾夫身上「永遠也得不到的東西」。

他是拉爾夫的延續，無論是身體還是靈魂。他像拉爾夫一樣挺拔英俊，聰穎豁達。

18歲那年，他向梅吉表示，他的畢生志願是成為一名教士，把自己奉獻給上帝。

對梅吉來說，這是「報應的雷劈」。

但上帝顯然仍不滿足，戴恩死於雅典的一次海上營救，上帝將比拉爾夫更完美的戴恩召回自己身邊。

戴恩是梅吉從上帝手中偷來的，最終梅吉以失去戴恩為代價償還了罪孽。

在德羅海達的土地上，帕迪死去了，留下了他深愛的菲奧娜和孩子們。

弗蘭克垂垂老矣，鮑勃、傑克和休吉全都變成了靦腆質樸的中年人，聖潔的斯圖爾特和可愛的哈爾死去了，雙生子詹斯和帕西在戰爭的洗禮下成為戰士。

拉爾夫和戴恩於此長眠，梅吉將守護著他們，直到自己生命的終點。

當他們去世的時候，就什麼人都沒有了，德羅海達將不復存在。德羅海達的時代終止了。

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