猛獁象滅絕於埃及金字塔建造同期，科學家：或可利用「活細胞」克隆復活

大象是目前陸地上最大的哺乳動物，已滅絕的猛獁象也是如此，它曾是陸地上生存過的最大哺乳動物之一。如今，大象這一物種仍活躍在地球上，猛獁象卻因為繁殖困難、環境變化和人類捕殺等原因，在約公元前2000年冰河時期結束時，與當時的大多數哺乳動物一同走向滅絕。

一頭成年的猛獁象，身長為5m左右，體高為3m左右，平均體重為6~8噸，最重超12噸。母象象牙平均長1.5~2m，公象象牙平均長2.2~2.5m。它身上的細密長毛多為黑色、灰褐色和紅棕色，具有厚度最厚達9cm的脂肪層。而關於繁殖，猛獁象的孕期長達22個月，一胎僅孕育一個幼崽且幼象成活率低、生長速度慢。

雖然，現在的人類已無法見到猛獁象的樣子，但考古學家曾在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層中發現多具猛獁象遺骸，希望從中找到保留相較完整的細胞，將猛獁象重新「復活」。

人們對猛獁的復活投入了大量的努力和熱情，不斷地解決著這一計劃中的種種難題。一是，提取猛獁象完整DNA。上世紀末，便有科學家嘗試利用猛獁象的皮膚和肌肉組織克隆猛獁象，但細胞核被冰的晶體損壞，實驗以失敗告終。不過，曾有日本的科學家通過解凍的組織里2%~3%的細胞核未受損，實現利用冷凍保存16年的老鼠細胞培育出健康「克隆鼠」，借鑒這一技術或能解決猛獁象基因受損問題。

二是，獲取細胞之後又需要面臨細胞核移植的技術難題。要找到匹配的卵細胞，與猛獁象血緣關係最近的是非洲象，把細胞核植入去核的非洲象卵細胞也解決了這一問題。另外，有研究試圖以向亞洲象的卵細胞中加入已滅絕的猛獁象DNA，從而復活猛獁象。利用現存物種復活已滅絕動物，或可增加復活概率

三是，可能出現的排斥反應。猛獁象胚胎在非洲象子宮內著床後可能會出現排斥現象，即胚胎尚未發育完成，就「夭折」於子宮內。目前，科學家們正在尋找著更科學的方法避免排斥反應。

若上述問題一一得到解決，人類復活猛獁象的願景便有望實現。並且還有望復活更多的已滅絕生物，從而進一步了解地球上的生物進化過程。

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