剛剛打進世界盃4強的克羅埃西亞隊很年輕，只有26歲

上帝問烏卓：你的願望是什麼？

烏卓：我希望世界和平，不要再有分裂了，中國足球實在受不了啦！

上帝：這跟中國足球有什麼關係呢？

烏卓：原本國足的世界排名不算太靠後，可是蘇聯解體，一下子多了那麼多球隊，我們的排名就下降了十幾名。後來南斯拉夫解體，我們又下降了5位，後來南北蘇丹、科索沃獨立，加上那些加泰羅尼亞獨立、蘇格蘭公投，這樣我們的排名就會繼續下滑好幾位，所以為了中國足球，我非常希望世界和平！

這當然是一個段子，不過從中也可以知道這個不爭的事實，新獨立出來的國家，足球隨便一踢，就比我們排名靠前。

比如本屆世界盃上剛剛淘汰東道主進入四強的克羅埃西亞隊。

克羅埃西亞原本事南斯拉夫聯盟共和國的一員，，1992年南斯拉夫解體，分出了南聯盟、克羅埃西亞、斯洛維尼亞、馬其頓和波黑（波斯尼亞-黑塞哥維那）。

克羅埃西亞足協早在1912年就已經成立，可是直到克羅埃西亞獨立後，他們才正式加入了世界足聯，成為FIFA一員。

26歲的克羅埃西亞隊才有了踢世界盃的資格。

年輕的克羅埃西亞隊的世界盃記憶短暫而甜蜜，他們第一次參加1998年法國世界盃預選賽就進入了決賽圈，而且一路過關斬將，淘汰德國進入了4強。

隨後的2002年到2018年，除非洲大陸上的南非世界盃沒有殺進32強之外，他們都無一缺席。

雖然沒有梅西、C羅、內馬爾那樣的世界超級巨星，但克羅埃西亞的人員配置絕對不容小覷。核心莫德里奇是皇馬能夠拿到歐冠三連冠的重要功臣、拉基蒂奇是巴薩中場伊涅斯塔和布茨克斯身邊的重要戰友，曼朱基奇從拜仁到尤文，從中鋒到邊鋒，一次次的在大賽中證明自己。

小組賽他們三戰全勝，尤其是3:0乾脆利落的擊敗了擁有梅西的阿根廷隊，讓他們順利進入到強隊較少的下班區，開始了晉級之路。

兩場淘汰賽，面對北歐的丹麥，更靠東的俄羅斯，他們用兩場點球大戰澆築了球員們鋼鐵般的意志，又在索契的土地上，書寫了另一篇《鋼鐵是怎樣煉成的》。

這個只有400多萬人口的歐洲小國，終於在20年後，幹掉了東道主俄羅斯，成為東歐足球的代表，進入到了世界盃4強當中。

4強的對手是英超球星雲集的英格蘭隊，這場比賽像是洛夫倫迎來與俱樂部好友亨德森的相逢，又像是削弱版的4大聯賽挑戰英超。

因為國旗上比俄羅斯多出來的格子徽標，克羅埃西亞隊也被很多球迷稱作「格子軍團」，而四強中另一支球隊里，有一名球星就叫做「格子」——格列茲曼。

1998年的夏天，年輕的格子軍團讓全世界颳起了一陣青春風暴，最後卻折戟在東道主法國人的腳下。

現在，只要再贏得一場面對英格蘭的比賽，他們就能超越20年前的紀錄，並且再次站在法國人的面前。復仇拿到冠軍，或者像20年前那樣把大力神杯再次送給法國人，那就留給莫德里奇們來選擇吧，看「魔笛」能夠吹奏出怎樣《命運交響曲》。

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