都說浪子回頭金不換，給大家說一個故事：唐代浪子學會了鍊金術

唐德宗朝，相國趙憬有一個不成材的孽子，名叫趙操。此人性情粗野，放蕩不羈，趙憬多次加以訓誡，他也始終不以為然，絲毫沒有悔改的樣子。

有一次，趙操犯了大錯，害怕被治罪，就偷了相府小吏的一頭毛驢，帶二千文私房錢，逃到旗亭之下，不幾天錢花光了，又不敢回家，就向南走出啟夏門，坐在毛驢背上，聽憑毛驢隨意的往前走。

走著走著就到了南山，趙操騎著毛驢越走越深，越走越遠，路也越來越窄，最後走到一面只有猴子和飛鳥才能過去的絕壁前，毛驢過不去了，就停了下來。

趙操下了毛驢，把它拴在旁邊的樹上，獨自往上攀爬。爬到山頂，又向前大約走了二十里，忽然遇到幾間冒著炊煙的房舍，趙操又累又餓，就找了一座大一點的屋子，上前敲門。

進屋以後，發現一大家子人正在一起吃飯，妻妾兒女大概有十幾人。其中一個白髮老頭對他說：「你既然來了，可以在這裡稍作停留。」

趙操看他們跟俗世之人沒有什麼不同，就放心地住了下來。由於沒事可做，每日里就只管遊山玩水，白天看著天上的雲霞不斷變換，晚上聽著松濤入眠，覺得非常安閑自在，日子久了，暴戾的習性也慢慢地淡化，反而有了一些出塵之意。

過一個多月後，老頭對他說：「煩勞你去一趟京城，為我們買些東西。你騎來的那頭毛驢，可以賣五千錢，你用這些錢，按照我的清單，把東西買回來。」

趙操說：「我父親是當朝相國，我犯了錯，逃到這裡，現在要是回京，擔心他把我抓回去。那頭毛驢不是我的，怎能隨便賣掉，何況把它栓在山下，已有一個月了，是死是活還不知道呢。」

老頭擺了擺手說：「你儘管按我說的話去做，不必擔心，我包你平安無事。」

趙操腦子一陣恍惚，立即就答應了。他出了山，看見那頭毛驢還在原地，正在低頭吃草，它周圍的草還很繁茂，一點也不像被毛驢吃了一個多月的樣子。

趙操解開毛驢，騎上它跑了起來，那頭毛驢的腳力比來的時候強壯了許多，很快就回到了京城。

趙操把它賣掉，果然得到了五千錢，然後從懷中掏出老頭交給他的購貨單，原來只是買一些水銀而已。

趙操買了水銀就往回走，天黑時才回到了老頭的住處。老頭拿過水銀，把它倒進一口大鍋里，又投進幾粒黃色的藥丸，然後架起柴草開始燒煉。不一會兒，水銀就變成了黃金。

趙操看了大感驚奇，頓時明白了，這個老頭是得道之人，於是給老頭跪下，要求拜老頭為師，老頭不肯，但把這個方術傳授給了他，作為讓他賣毛驢買水銀的報酬。

從這以後，趙操往來京城用煉製的黃金買水銀，刻苦練習點金之術。半年過去了，趙操終於熟練地掌握了鍊金術，老頭就對他說：「現在你可以回家了，三年之後，我們還在此相會，到時候看你的表現，可以考慮收你為徒。」

趙操不願回去，但老頭沒有同意，於是只好告別而去。

趙操回到家時，相國已經死去兩天兩夜了。趙操等小祭過後，就又急忙進了山，可是遇到的山路木石，峰巒溪流，都已經不是以前的那樣了。

趙操無奈，只好回家守喪。三年守喪完畢，就告別兄弟，遊歷江湖。想跟他學點金術的人很多，但趙操始終沒傳授給他們。

他每隔一段時間，就去南山尋找以前的道路，但是二十年過去了，還是沒有找到。而他在遊歷的過程中，不斷改正以前的惡習，用鍊金術接濟貧苦百姓，逐漸累積善功，始終堅信終有一日能回到老頭身邊。

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