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不同鈣質含量對赫曼陸龜吸收鈣鎂磷的影響

陸龜到底需要多少鈣質?這是個長久以來受到熱烈討論的議題。有人認為陸龜因為龜殼的關係,必須攝取更多的鈣質。實際上到底如何呢,是個很值得探討的話題。

礦物質的溶解度對於動物的吸收,是個很重要的影響因子。一般而言,草食性動物對於鈣和磷的吸收,主要是在小腸,根據推測應是發生在十二指腸,透過主動運輸和擴散作用來吸收。至於鈣質的排泄,動物以糞便為最初的排出途徑,糞便中的鈣質結合了無法吸收的飲食鈣,和腸道黏膜分泌出來的內生性鈣質。有些動物也能由尿液來排泄鈣質,陸龜就能從尿液中排出相當大量的鈣質,並且主要以草酸鈣(Calciumoxalate)和尿酸鈣(Calciumurate)兩種型式為主。但除了這些基本的認識之外,我們對於陸龜吸收鈣質的了解其實並不多。

瑞士蘇黎世大學的學者 Liesegang 等人於 2007 年所發表的一篇研究,或許能為陸龜飼主們提供很重要的參考依據。瑞士蘇黎世大學所發表的陸龜營養研究相當的多,加拉帕戈斯象龜在野生和人工環境的成長比較一文,也是同一批研究學者所發表的。不過瑞士的學者們這次的研究對象,換成了赫曼陸龜(Testudo hermanni)。

根據本研究的作者指出,有關爬蟲類所需的鈣(Ca)磷(P)鎂(Mg)等重要礦物質,實際的需求量其實都還不是很明瞭,坊間的許多建議其實引用哺乳動物而來的。這一點剛好呼應了德國獸醫學博士 Petra K?lle 在「烏龜:是寵物也是病患」一書中的說法:爬蟲動物所需的鈣質和維生素D劑量並不清楚,鈣含量的推薦值,即占乾重的 0.6-1%,只不過是基於經驗值而來的!

德國獸醫學博士 Carolin Dennert 在「陸龜的營養」一書中所建議的陸龜鈣質需求,是根據哺乳動物的研究資料而來的。

瑞士這次的研究對象,是八隻年齡十歲的赫曼陸龜。飼養的環境溫度介於 23-26 度,每天都給予紫外線的照射。食材的部分則分成了兩組,第一組的食材所含的鈣質含量是 0.64% 且鈣磷比是 3:1;第二組的食材所含的鈣質含量是 1.29% 且鈣磷比是 6:1。至於兩組食材所含的蛋白質均約在 9% 、纖維約為 10.5%、脂肪約為 1.0%,只有灰質和有機質成分有所差異。

研究結果非常的簡潔有力,只有短短的幾句話:赫曼陸龜吃第一組(低鈣)食物時,鈣的吸收率為 57±5%、磷的吸收率為 58±8%、鎂的吸收率為 46±2%;當赫曼陸龜吃的是第二組(高鈣)食物時,鈣的吸收率為 79±6%、磷的吸收率為 52±4%、鎂的吸收率為 52±2%。簡單的說,在高鈣食物下,赫曼陸龜對於鈣質和鎂質的吸收增加了,而且達到了統計上的明顯差異,但是對於磷質的吸收則是減少了。

不過非常可惜的是,作者們完全只從糞便的含鈣量來回推赫曼陸龜對於鈣質的吸收,但並未蒐集小便並檢驗其中的含鈣量,否則的話本研究將更具關鍵性的說服力。

然而本研究的結果,已經提供我們許多很寶貴的資料以及相關的思考了。瑞士的研究學者指出,有關陸龜所需的鈣質和鈣磷比的議題,都無正式的研究加以佐證,目前已知缺鈣和鈣磷比過低時,會引起代謝骨病(MBD)以及次發性的副甲狀腺機能亢進。而至今為止唯一一篇針對飲食鈣質和磷質對烏龜成長影響的研究,則是由 Stancel 等學者於 1998 年針對紅耳龜(巴西烏龜)所進行的。

本文舉馬和豬為例,發現赫曼陸龜對於鈣磷鎂的吸收率與馬相當。而馬剛好也是草食性動物,屬於後腸發酵的動物。目前還不明瞭的是,食物通過陸龜腸道的時間比馬來的長,可是消化吸收率並未因此增加;或許馬是哺乳類動物是恆溫動物,而陸龜則是冷血動物,代謝率受到溫度的影響很大。最理想的陸龜代謝溫度其實還沒有定論,不過有學者認為 20-28 度是陸龜代謝的最理想溫度。這樣的看法與德國的陸龜專家 Horst K?hler 看法相當的一致,在「新書介紹:歐系陸龜寶寶的養育」一文當中,我們提到了陸龜背甲溫度和相對的反應。對於喜歡烤烏龜的陸龜飼主而言,這又是個很值得參考的數據。

瑞士的學者進一步的分析發現,赫曼陸龜因食物鈣質含量增加而消化吸收也增加的情形,很許多動物並不一樣,卻和兔子與馬非常的類似。兔子與馬從腸道排出鈣質所佔的比例很小,腎臟反而在排出鈣質上扮演著很重要的角色。兔子的研究也發現,當食物中的鈣質增加時,對於鈣鎂的吸收也會增加,且對於磷質的吸收也會減少,這一點和本研究的結果是一致的。此外根據倉鼠和天竺鼠的研究發現,腎臟的排泄對於體內鈣質的濃度扮演者非常重要的角色,這兩種鼠類在排尿量不增加的情況下,尿中的鈣濃度能大幅增加約 75%!

目前學界普遍認為,對於後腸發酵的哺乳動物而言,腎臟可能才是排泄鈣質的主要途徑。所以對於某些動物而言,食物高鈣成分將引起膀胱內鈣質的沉積,因此必須避免高鈣質的食物。而赫曼陸龜的成龜對於鈣質的消化,很可能也和後腸發酵動物一樣。不過最遺憾的是,誠如本文作者自己所述,本文的研究並未蒐集赫曼陸龜的尿液進行分析,況且陸龜腎臟對於礦物質的吸收和排泄功能,至今尚無任何的相關研究發表可供參考!

在本研究的最後一段,瑞士蘇黎世大學的學者們甚至提出了警語:鈣質的補充是個非常重要的營養觀點,但必須嚴格的控制,否則將導致陸龜膀胱結石的危險性。謹慎的作法是,餵食陸龜較低濃度但恰當的飲食鈣質,因為較高濃度的鈣質將導致動物體內的病理性堆積。

許多兔子飼料強調了低鈣質成份,預防結石是很重要的考量。

看到了這一篇研究,我有種豁然開朗的感覺。我每當在選購兔子飼料時,常常可見到包裝上強調低鈣質,尤其是成兔的飼料。原來兔子的腎臟主宰調節鈣質的吸收和排泄,預防膀胱內的鈣結石是非常重要的考量。兔子飼料的鈣磷比值其實相當的漂亮,只少是符合德國所建議的至少 1.5:1 或以上,但鈣質的含量則屬偏低,平均在 0.6-0.9% 左右。

但陸龜飼料呢?我們總是看到許多人強調要幫陸龜補充鈣質,強調高鈣質對於陸龜的重要性,可是卻沒有人好好的探討陸龜的結石問題。如今總算有學者出面說明,陸龜可能也和兔子一樣,會因高鈣質而容易導致結石的發生。

更重要的是,本研究的對象是赫曼陸龜,在一般人的印象當中,並非屬於容易發生結石的品種,瑞士的研究人員況且警告不宜給與過高的鈣質,那麽容易發生結石的品種呢?不論是尿酸鈣或草酸鈣的結石,都和鈣質脫離不了關係。可是為何在檢討陸龜的飲食時,眾人總是把矛頭指向蛋白質和草酸?同時又不斷的鼓吹幫陸龜補充鈣質的重要性?這是甚麽樣的邏輯思考?此一議題長久以來困擾著我。如今總算在蘇黎士大學的研究報告中,獲得了一些解答和指引。

我們很熱切的期盼,在短暫的未來有更多的研究人員投入陸龜的研究,尤其是針對至今還不明瞭的腎臟和膀胱生理功能,以提供陸龜養殖者更完整可靠的參考依據,而非只流於經驗之談卻又無法解決許多問題。最重要的是,整天吶喊著陸龜需要高鈣質的人士們,是應該更謹言慎行了。

參考文獻:

Liesegang, A. et al. (2007): Influence of different dietary calcium levels on the digestibility of Ca, Mg and P in Hermann\\\\"s tortoises (Testudo hermanni). Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition 91 (11-12): 459-464.

圖:沼澤缸之家

文:沼澤缸之家


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