李鴻章權傾朝野為什麼終生沒有擔任軍機大臣

文史 07-10

原標題：李鴻章權傾朝野為什麼終生沒有擔任軍機大臣

清朝同明朝一樣，沒有設置專門的宰相職務。不過，朝廷里始終得有人來幫助皇帝處理軍國大政啊。於是，從雍正時期開始，清朝有了類似於內閣的職務：軍機處。入值軍機處的官員，便是軍機大臣。

軍機大臣，全名「辦理軍機大臣」或「軍機處大臣上行走」。一般由親王、大學士、尚書、侍郎等官員組成。雍正時期首任軍機大臣有兩人，分別是張廷玉和鄂爾泰。1911年，軍機處被廢除時，最後一任軍機大臣有8人，分別是奕劻、世續、那桐、鹿傳霖、戴鴻慈、吳郁生、毓朗、徐世昌。

如果說軍機處類似於明朝內閣，那麼首席軍機大臣就類似於明朝時期的內閣首輔。在清朝，成為軍機大臣乃至於首席軍機大臣，是無數官員的夢想。1898年，素以清廉自居的張之洞，為了謀取軍機之職，一下子就掏出1000兩白花花的銀子，交給中間人作為「跑官經費」。不料在翁同龢的阻擾下，並未成功。直到1907年，清廷覆滅前夜，張之洞才算圓了軍機大臣的夢想。

這幾天，我在查閱一份軍機大臣名單時意外發現，左宗棠、張之洞、袁世凱等晚清重臣都有擔任軍機大臣的經歷。然而，權傾朝野，被慈禧太后視為「再造玄黃之人」的李鴻章，竟然從來沒有進入過軍機處。

這差不多相當於文臣沒有做過閣臣，武官沒有做過將軍。對於浸淫官場長達54年的李鴻章來說，多少是一個遺憾啊。

那麼，李鴻章為什麼終生沒有做過軍機大臣呢？

一個很大的原因，是清廷要將李鴻章放在更重要的位置。

我們知道，李鴻章通過絞殺太平天國運動起起家，組建了淮軍，成為清朝的中流砥柱。李鴻章是一個很有能力、很有想法的官員。與許多腦袋僵化、故步自封的頑固派官員相比，李鴻章視野較為開闊，能夠意識到中國與西方列強之間存在的巨大差異；與許多夸夸其談、思維激進的維新派官員相比，李鴻章又更加務實，不會在國家大運上輕易冒險。因此，慈禧太后很信任他，長期讓他擔任直隸總督兼北洋通商大臣。

直隸總督地處京畿要地，在東三省總督沒有設立之前一直就有疆臣之首的美譽。但正因為此，責任尤其重大，很少有人能幹得長久。根據統計數據顯示，清朝歷任直隸總督的平均任期為2.2年。一般人，在直隸總督任上干三五年，就已經算比較長時間了。連大名鼎鼎的曾國藩，也只幹了二年零二個月。李鴻章一干就是25年。由此可見，李鴻章的能力的確超人一等。

李鴻章在直隸總督任上，幹了兩件軍機大臣幹不了的事情。

一是辦理外交事宜。

清朝沒有專門的外交部門，只有北洋通商大臣和南洋通商大臣，承擔了外交部門的職責。特別是北洋通商大臣，要經常與洋人打交道。清廷向來以「天朝上國」自居，根本就沒有外交意識，也沒有培養專門的外交官員。倒是李鴻章早年曾經與洋人交涉過，具備一定的外交經驗，因此成了北洋通商大臣的首要人選。以至於被日本首相伊藤博文視為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」。

及至後來，西方列強在與中國進行外交談判時，指名道姓要求李鴻章參加。直隸總督位置就更加離不開李鴻章了。