百億年前的史詩級大碰撞！天文學家發現：銀河系曾與「香腸系」碰撞

銀河系與矮星系「香腸系」碰撞想像圖

我們都知道地球無時無刻都在圍著太陽轉動，太陽系也不停地圍繞銀河系公轉，然而銀河系其實也在不停地圍繞本星系群運動。小到行星，大到星系，都遵循著宇宙的物理規則。據有關科學家稱，星系定期會發生碰撞，例如百億年前銀河系曾與一個矮星系「撞車」。

據科技日報北京7月5日消息 (記者 劉霞)據英國劍橋大學官網4日消息，一個由該校天文學家領導的國際團隊稱，他們發現了銀河系和被稱為「香腸(Sausage)」的更小星系間古老而劇烈的迎面碰撞，這是銀河系早期歷史上的一個決定性事件，重塑了銀河系的結構，形成了其內部「隆起」和外部「恆星暈」。最新研究有助於科學家重新認識銀河系家園早期的歷史。

銀河系的正視圖

研究團隊認為，大約80億到100億年前，一個未知的矮星系「香腸系」撞上銀河系，但很快就分崩離析了。所謂矮星系，是宇宙中光度最弱的星系的總稱。這次碰撞永久性地重塑了銀河系銀盤的面貌，據了解銀河系中心的球狀隆起和外圍的光暈都和這次碰撞息息相關。

這次撞擊把矮星系撕成碎片，其恆星沿著像針一樣的軌道運行，距銀河系中央非常近。研究人員稱，當「香腸」撞進年輕的銀河系時，引發了極大的騷亂。它的俯衝軌跡意味著，銀河系的銀盤很可能在撞擊後膨脹甚至斷裂，需要重新生成。「香腸」碎片如天女散花般灑落，形成了銀河系中心的「隆起」和周圍的「恆星暈」。藉助歐洲空間局的「蓋亞(Gaia)」(Gaia)衛星收集的數據，研究人員畫出了恆星的速度和運行路徑，從而發現了該星系的「香腸」形狀。

銀河系星系核想像圖

研究人員稱，「香腸」星系將是有史以來撞擊銀河系的最大星系，其星體、氣體、塵埃和暗物質相加，總質量大約是是太陽質量的100多億倍，具有巨大的破壞力。當它直直地鑽入銀河系時，巨大的撞擊甚至讓銀河系「骨折」了。

其實星系間發生碰撞事件是很正常的，比如天文學家預測大約30億年後，仙女星系會和銀河繫上演星系大碰撞，仙女星系正以每秒300公里的速度朝向銀河系運動，兩個巨大星系最後會合併為一個新的星系。如果你對此還沒有什麼概念，那就看看仙女星系的規模大小吧！

天文學家表示30-40億年後仙女星系與銀河系發生碰撞

仙女星系位於仙女座方位的擁有巨大盤狀結構的旋渦星系，在梅西耶星表編號為M31，星雲星團新總表編號位NGC 224，直徑22萬光年，距離地球有254萬光年，是距銀河系最近的大星系。仙女星系裡面最少含有4000億顆恆星，大致是銀河系的一倍。那時，如果地球能夠倖免遇難的話，人類將能夠親眼見證宇宙中的星系級大碰撞事件，那或許是最美麗的也是最可怕的場面。

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