中國古墓發現滅絕長臂猿

一種長臂猿的新屬和新種竟然在最出乎意料的地方被發現，它被埋葬於中國古代一位貴婦的墳墓之中。這一現已滅絕的全新世長臂猿的遺骸代表了有些猿類在末次冰河期後滅絕的第一個有案可稽的證據。據Sam Turvey等人的報告，這也可能是第一個人類活動直接導致消失的猿類品種。這些發現因而也對這樣的觀念提出了挑戰：猿類自始至終從未因為人類活動而滅絕。論文發表於《科學》。

該長臂猿的遺骸是在一個大約有2200~2300年歷史的墓中殉葬的各色動物中被發現的，該陵墓在中國的古都長安，位於現在的陝西境內。當時，長臂猿被認為是「高貴的」，它們也被當作地位尊崇的寵物豢養。該遺骸所在陵墓——甚或該長臂猿本身——可能歸夏姬所有，夏姬（夏太后）是中國秦始皇帝的祖母。

該神秘長臂猿的遺骸主要為面骨殘片，它被用來與已知仍然存活的長臂猿科動物進行比較。作者將他們的長臂猿命名為Junzi imperialis；根據對其顱骨和牙齒所作的詳細分析，作者說，它是一個長臂猿的新屬和新種。直到最近，他們的結果提示，東亞曾經有過一種過去未知但在歷史上已經滅絕的猿類種群；同樣的，過去由人所導致的靈長類多樣性的喪失可能被低估。

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