歐洲小國比利時克羅埃西亞，世界盃的大夢想

2018俄羅斯世界盃，隨著俄羅斯VS克羅埃西亞的加時賽後的點球決勝，克羅埃西亞淘汰俄羅斯攜手比利時、英格蘭、法國晉級本屆世界盃的四強。然而看看世界地圖，不起眼的歐洲小國比利時和克羅埃西亞可以說是創造了本屆世界盃中最引人注目的球隊，因為他們打敗了一些世界上的人口地理上的足球大國，晉級四強而進入半決賽。

或許因為這兩個國家人口地理上的小而少，才使得他們現在所取得的成績更加讓人令人矚目。如果比利時進入決賽並能奪得本屆世界盃的話，他們可能會成為國土面積最小的世界盃得主，比利時現在的國土面積只有3萬平方公里，或許可能不及中國的一個城市的面積。

再看看克羅埃西亞的人口亦不過只有410萬，如果克羅埃西亞在世界盃奪冠，它將成為自1950年後以人口最少的國家奪得世界盃冠軍。歷史上只有烏拉圭1950年曾奪得世界盃冠軍。翻看數據在2018年俄羅斯世界盃的32支足球勁旅中，只有冰島、烏拉圭和巴拿馬人口比克羅埃西亞更少。

比利時和克羅埃西亞在俄羅斯的晉級本屆世界盃四強的戰績打破了所謂足球大國優勢，因為人們普遍認為人口地理大國擁有更多的體育天才，佔據優勢，更容易在體育方面取得成功。縱覽歷屆世界盃得主，除了烏拉圭這個小國之外，幾乎全被大國所囊括。歷史上的世界盃冠軍，巴西（人口2億以上）、德國（人口8300萬）、法國（6700萬）、義大利（6000萬）、英國（當時人口5300萬）以及阿根廷（4300萬）。

而歐洲小國比利時和克羅埃西亞的足球世界盃成績似乎打破了這個規矩，而且不止一次。比利時曾在1986年世界盃時晉級半決賽，1998年克羅埃西亞則在法國舉行的世界盃上擊敗德國晉級半決賽。別忘了當時的克羅埃西亞這個國家才剛剛脫離戰亂沒有幾年。

地理人口上的小國創造的體育奇蹟並非個別，來自牙買加的飛人博爾特就是最好的例子，牙買加人口只有210萬。但博爾特主要從事的是個人項目。足球則有所不同，它是團隊體育項目，要想取勝需要大家共同努力，因此難度更大。比利時和克羅埃西亞能夠發揮自身的足球優勢，而且能夠把它發揮到極致。以比利時為例，比利時非常重視體育，而且肯在體育上投資。當然，比利時是世界上20個最富有的國家之一。據歐盟的數據，比利時在2010年就有17000個足球俱樂部，大約有135萬名會員，佔到人口的10%。比利時足球當局重視球員青訓的人才計劃，在俄羅斯世界盃上展現得的「黃金一代」球員就是比利時多年培養的結果。諸如羅梅盧·盧卡庫（Romelu Lukaku）的父母是來自剛果民主共和國的第一代移民。盧卡庫也成為比利時第二代移民成功的典型。將參加比利時與法國對決的球員中還包括有摩洛哥、葡萄牙和科索沃血緣關係的一些隊員。

克羅埃西亞沒有比利時那麼有財力，但克羅埃西亞一直在體育方面表現不俗。在2016年奧運會上，克羅埃西亞在207個國家中排名第17，當時的東道主巴西也僅排在第13位。效力外國俱樂部 ？一種解釋是，克羅埃西亞得益於南斯拉夫年代的國家體育投資，並且有著一流的體育教練。克羅埃西亞人熱衷於體育運動，克羅埃西亞登記在冊的足球隊員就有12萬人，占其人口的3%。這一比例比巴西還要高。根據國際足聯最近的統計， 巴西只有1%。此外，比利時和克羅埃西亞的許多球員都曾在國際上的知名足球俱樂部效過力。這一點也十分重要。其中有11名比利時球員效力於英超。克羅埃西亞的盧卡·莫德里奇（Luca Modric）曾是皇家馬德里足球俱樂部（Real Madrid)的主力球員之一。

事實上參加本屆世界盃的比利時和克羅埃西亞兩支球隊中，只在國內效過力的球員占極少數。這可能是這兩支小國球隊取得如此佳績的一個更重要的原因。

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