巧克力能當錢花？突然覺得我好富有！

探索 07-10

可可豆招人愛，因為它能製作出巧克力——

巧克力蛋糕多好吃呀 | GIPHY

不過，古代瑪雅人可能比我們更愛這些小種子——因為它不僅能製作美食，還能當錢花！

可可豆能當貨幣？

可可樹原產於南美亞馬遜河谷，在西班牙殖民者登陸美洲並把可可傳入歐洲前，當地人早已學會用可可做出熱騰騰的美味飲品。

16世紀中期的圖像，描繪了墨西哥人製作可可飲料 | MUSEO DE AMERICA, MADRID, SPAIN/BRIDGEMAN IMAGES

在瑪雅社會，可可也是一種享有盛名的食物，幾乎無人不愛。但新的研究認為，早在公元3~9世紀的瑪雅文明鼎盛時期，可可豆已成為了一種貨幣。

瑪雅社會從未出現金屬貨幣。像對所有早期文明一樣，人們猜測瑪雅人過著以物易物的生活，用煙草、玉米、紡織品這些東西交換。雖然在16世紀，西班牙殖民者曾記錄，歐洲人將可可豆作為報酬給當地勞工。但在此之前，可可是否已經成為了一種公認的貨幣，這還不清楚。

別人我不知道，巧克力當錢，我是很能接受的 | GIPHY

為了搞清楚可可豆在殖民時代前的功能，新研究分析了瑪雅人留下的藝術作品。公元250~900年是瑪雅最為繁盛的時代，也稱為古典瑪雅。考古學家瓊安·巴倫（Joanne Baron）將重點放在這段時期描繪市場貿易與朝貢的圖像上，包括壁畫、陶瓷圖案和雕刻，材料都源於南瑪雅低地——也就是如今的墨西哥與中美洲地區。

巴倫發現，早期圖像里巧克力並不常見。最早的描述之一是7世紀中期的一幅壁畫，畫面中：大約是瓜地馬拉邊境的一個中央市場，一個女人遞給男人一碗熱巧克力樣、冒著泡的飲品，來交換做玉米粽子（tamales）的麵糰。巴倫認為，早期記錄雖然表明巧克力用於物物交換，但它不一定是充當貨幣。

16世紀中葉，美洲原住民給西班牙人貢品中有一袋袋的可可豆 | 大英博物館

不過到了8世紀，可可在畫面中就更為常見了。也是在這時左右，巧克力似乎成為了貨幣——不是以物易物的一次性交換，而是被廣泛地當做商品或服務的報酬。貨幣形式的巧克力是經過發酵、乾燥的可可豆。巴倫找到了公元691~900年間約180副描繪瑪雅王收到的貢品的圖像。貢品相當於稅金的一種，有時是煙草，有時是玉米，不過畫面里出現最多的還是一包一包的袋子，上面標著所含乾燥可可豆的數量。

還會影響文明的衰落？

另外，巴倫認為，瑪雅的衰落可能與可可豆危機相關。他相信瑪雅王將可可豆和紡織品作為稅金，說明這兩種物品已經成為了貨幣。「他們徵收的可可比宮殿里實際用掉的多，」她說。而這些多餘的可可也許是傭人的酬勞，或用來採買。巴倫也指出，當瑪雅政權依賴的可可出現供應危機，有可能造成整個經濟崩潰。