F-23才是第五代隱身戰鬥機的最佳選擇，美國空軍卻因為某種原因放棄了，實屬無奈

其實F-23戰鬥機才是美國最先進的戰鬥機，也是真正的飛機殺手。然而最終，F-23還是沒有服役，這是為什麼呢？1991年4月23日，美國洛克希德的YF-22戰鬥機贏得了美國空軍的先進戰術戰鬥機的合約，並繼續發展，最終F-22猛禽隱身戰鬥機橫空出世，震驚世界。

其實在很多方面，諾思羅普和麥道共同設計的YF-23戰鬥機是一個比F-22更好的設計，但美國空軍為什麼會選擇洛克希德的F-22呢？其實是一個哭笑不得的原因，美國空軍認為F-22猛禽戰鬥機的成本將會比F-23低很多。

當時，由於B-2 隱形轟炸機和其他幾個項目成本大大超支，諾思羅普公司陷入困境，並與五角大樓因為經費問題起了衝突。與此同時，諾斯羅普公司的合作夥伴麥克唐納道格拉斯公司在並沒有表現降低費用上也沒有表現得更好。一位眾議員告訴洛杉磯時報稱，他不知道美國空軍會決定讓哪些承包商會建造先進戰術戰鬥機，但他認為諾斯羅普有些地方做的不是很好，F-23成本太高，可能涉嫌虛報。

如果F-23中標了，後來的美國第四代飛機會是怎麼樣呢？即使在1991年，在原始性能方面，YF-23戰鬥機也被認為是表現最好的。YF-23具有更好的超音速巡航性能、更好的隱身性能，並且在惡劣條件僅會稍微減少飛機的機動性。

一位非常熟悉YF-23和猛禽的消息人士表示，YF-22和YF-23具有完全相同的60°機動，YF-22可能在非常非常低的空速下具有優勢，但是兩家公司都沒有足夠的時間研究低速動態。

當時的飛行員都比較迷戀狗斗，洛克希德給出了高機動的良好示範 ，雖然是非常有限和良性的測試，但諾思羅普卻沒有選擇做高機動狗斗測試。其實兩架飛機都可以做，YF-22可能看起來會更好一些，因為他們做了一些視覺上令人興奮的事情。

雖然洛克希德·馬丁公司的F-22是美國空軍有史以來製造的最好的空優戰鬥機，但是一架可操縱的F-23戰鬥機可能比猛禽提供更大的性能優勢。F-22猛禽和全面投入使用的F-23都將在內部攜帶8枚空對空導彈 ，這是美國空軍提出的硬性要求。此外，在航空電子設備方面基本相同，兩家競爭對手都提出了類似的航空電子設備套件。

最終，美國空軍最終選擇了F-22猛禽隱身戰鬥機，但YF-22和YF-23都是極其出色的戰機設計。如果諾斯羅普贏得了美國空軍的訂單，F-23可能會有更好的整體表現，但它可能會更昂貴。使用F-23戰鬥機，美國空軍將比J-20或蘇-57具有更大的優勢。尤其是F-22猛禽戰鬥機經常出事之後，不知道美國空軍有沒有後悔放棄F-23,選擇了F-22。

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